1846年，忠格.巴哈杜尔.拉纳发动政变，杀害首相、将军、大臣400多人，夺取军政实权，自封为首相，废除尤金德拉国王，别立苏伦德拉国王作为傀儡。从此拉纳家族世袭为首相，开始在尼泊尔实行军事独裁统治。期间，拉纳家族对内实行愚民政策、对外忠实的听命于大英帝国，尼泊尔逐渐沦为英国的保护国。
大权在握的忠格.巴哈杜尔.拉纳进行了一些改革，使尼泊尔向现代化迈出了一步。出于好奇，他访问了欧洲。他是第一个违背了宗教禁忌，冒险到食牛国去参观的印度教王爷。1857年，他在印度人民大起义中向英国人提供了决定性的军事援助。为此，尼泊尔得以收回了特莱平原地区。为了避免尼泊尔被殖民化，换取英国人长久的支持，拉纳家族允许英国人在尼泊尔招募廓尔喀雇佣军，这支军队后来成为了英印军队中最精锐的部队，在历次大战中为大英帝国立下汗马功劳。
忠格.巴哈杜尔.拉纳死后，拉纳家族内部为争夺首相职位发生内讧。因为拉纳家族有个致命的问题，即为了防止幼子继位，让国王有机可趁，拉纳家族采取的是兄弟相承。这样就难免发生争斗。所以。每一任拉纳首相的地位都不稳，对自己家族的人也不信任。他们任期内做的唯一事情就是尽可能多的搜刮钱财。尽管这样，他们几乎都是非正常死亡。直到1901年继位的昌德拉.沙姆谢尔.拉纳。
昌德拉对继位人普查。将其分作四档，确定了继位的顺序，使得家族内部纷争少了很多。他受到较高的教育，是第一个获得了学位的拉纳首相。所以他对内实行了一些相对开明的政策，比如废除了奴隶制、兴建了尼泊尔第一所大学、向日本派出了第一批留学生、开始了尼泊尔国语统一工作，并让人建造了一个发电站，为皇家宫殿照明。由于他对英国的忠诚。得到英国的大力支持。
蔡锷问叶孟新，这么说来，“尼泊尔现在还是首相昌德拉.沙姆谢尔.拉纳执政。比较亲近英国人的？而国王大权旁落？”
叶孟新点点头，回答说：“是的，将军，现年三十三岁的国王巴里斯威.比尔.比克拉姆.沙阿是个傀儡国王。一般只有重大祭祀活动。他才露面。昌德拉对英国人基本上是言听计从。”
蔡锷寻思着尼泊尔现在已经进行了一些现代化的改革。又多崇山峻岭，不宜强攻，便问道：“尼泊尔国王对中国的态度如何？”
叶孟新说：“尼泊尔国王倒是亲近中国的。加德满都还有一个流传最广的传说，说远古时代，加德满都河谷是一个巨大的龙潭湖，人们为了生存，只得栖息在河谷两旁的高山上，行走十分不便。有一天。中国五台山的文殊菩萨路经这里，得知百姓疾苦。于是善心大发，挥起神剑，辟开一座大山，形成一个巨大的峡口，湖水沿峡谷倾泻而出，形成一个富饶的谷地。于是，百姓欢天喜地，来到谷地，修建房屋，定居下来，形成城市，这便是加德满都。人们为了感激文殊菩萨的恩德，便在斯瓦杨布山上修建了一座文殊菩萨庙，直到现在每年二月的春王节，许多当地百姓满怀着虔诚的心情，来到文殊菩萨庙，敬献香火，顶礼膜拜。每当这个节日，国王也会祭拜文殊菩萨。”