陈宴把玉扳指在手里转了个方向,没有抬头。
“让他进来。”
张文谦站在旁边,从袖子里摸出那只铜算盘,珠子拨了两下。
“柱国,这个时候突厥使者亲自来,只怕不是送封信那么简单。”
“不是送信,是来探底。”
陈宴把玉扳指收回袖子里,转身朝大堂方向走去。
“莫贺咄那条老狐狸,写信答应得痛快,心里头肯定憋着坏主意。这次派来的人,必然是他身边最精明的心腹。”
他走到大堂门口停了一步,回头看着张文谦。
“去叫高炅来,让他带明镜司的人盯紧了这个使者,一举一动都得记下来。”
张文谦应了一声,转身快步朝外面走去。
陈宴走进大堂,在铺着虎皮的主位上坐了下来。
案上摆着一只粗陶茶碗,碗里的茶已经凉了,他端起来喝了一口,茶水凉到了牙根。
外面传来脚步声。
沉重的,一步一个脚印砸在地上的那种。
陈宴把茶碗放下,手指在案面上敲了两声。
大堂的门被推开了。
进来的是一个身材魁梧的突厥汉子,身高接近两米,肩膀宽得像一扇门板。满脸络腮胡,皮肤黝黑粗糙,两只眼睛深陷在眼窝里,看上去粗犷豪迈。
但陈宴只看了他一眼,就知道这个人不简单。
那双深陷的眼窝里,闪烁着精明且充满戒备的光芒,不是草原上那些只会骑马砍人的莽夫能有的神色。
使者走到堂下站定,朝陈宴抱了下拳。
“突厥使者达干,见过大周魏国公。”
声音很大,带着草原上特有的粗犷,但每个字都咬得清楚,一点不像装出来的粗人。
陈宴没有起身,只是抬了下手。
“坐。”
达干在堂下那张矮凳上坐了下来,从怀里掏出一只竹管,双手举过头顶。
“这是我家太子的亲笔回执,请柱国过目。”
陈宴朝旁边站着的亲卫挥了下手。
亲卫接过竹管,拆开火漆,抽出里面的丝帛递到陈宴面前。
陈宴展开丝帛,看了一遍。
莫贺咄的字写得还算工整,内容跟高炅之前汇报的一样,全是些称兄道弟的客套话,说两国兄弟之邦理应同心协力,共击柔然,让他放心大胆地从南面进攻,突厥会从西面策应。
陈宴把丝帛放在案上,手指在绸面上敲了两声。
“莫贺咄太子的意思,本公明白了。”
达干脸上堆起笑,眼睛却在观察着陈宴的表情。
“既然柱国已经明白了我家太子的意思,那达干也就不绕弯子了。”
他顿了顿,接着往下说。
“柱国应该知道,突厥虽然兵强马壮,但这两个月草原上连降大雪,冻死了不少牲畜,兵马调动困难。”
陈宴端起茶碗,喝了一口。
“所以?”
“所以我家太子希望柱国能体谅突厥的难处。”
达干的声音里带上了一层试探的意味。
“不知道柱国这次打算出动多少兵力?何时发兵?”
陈宴把茶碗放下,没有回答。
达干见他不接话,又接着往下说。
“柱国可能不知道,缊纥提那条老狗虽然被柱国打了一仗,但王庭里还有五万精骑枕戈待旦。”
他的语气变得沉重起来。
“这五万精骑都是柔然的精锐,如果不小心应对,只怕会吃大亏。”
陈宴的手指在案面上停了。
“五万精骑?”
“没错。”
达干点了点头。
“达干这次来之前,特意让人去柔然王庭外围探了一圈,亲眼看见的。”
他顿了顿,语气里带上了一层忧虑。
“所以我家太子的意思是,突厥出兵需要至少半个月的筹备时间,希望柱国能先打头阵,吸引柔然的主力。等突厥的兵马调动到位了,再从西面夹击。”
大堂里安静了。
达干坐在矮凳上,眼睛盯着陈宴的脸,想从他的表情里看出点什么。
但陈宴的脸上什么表情都没有。
他就那么坐在主位上,手指搭在茶碗边缘,目光落在达干脸上,像在看一块石头。
这种沉默持续了三个呼吸。
然后陈宴笑了。
那个笑很淡,淡到几乎看不出弧度,但达干的背脊突然挺得笔直。
“五万精骑。”
陈宴的声音从主位上传下来,不高,但每个字都砸得很重。
“半个月的筹备时间。”
他把茶碗推到案角,身子往前倾了倾。
“莫贺咄太子的意思是,让本公带着大周的兵马去跟缊纥提的五万精骑拼命,拼得差不多了,突厥再来收拾残局?”
达干的脸色变了。
“柱国误会了,我家太子绝无此意……”
“误会?”
陈宴打断了他的话。
他从主位上站起来,走到沙盘前面。
“本公倒要问问,缊纥提王庭里到底有多少兵力,莫贺咄太子心里头不清楚?他派你来,就是为了说这些话?”
他转过身来,目光落在达干脸上。
“你回去告诉莫贺咄,本公不是他手里的刀,大周也不是突厥的前锋。”
达干的额头上冒出了冷汗。
陈宴走到他面前,站定了。
“既然突厥兄弟如此困难,那大周就不勉强了。”