“如果能有官方的掩护，我们或许可以趁乱潜入湖心，破坏阵眼。”
萧止焰权衡利弊。
最终，点头。
“好。但必须计划周密，且要有后手。”
他看向李阡陌。
“殿下，联系旧部需要多久？”
“一天。”
“好。一天后，我们行动。”
众人分头准备。
李阡陌去联络水军旧部。
萧止焰去见张刺史，协调官方手续。
上官拨弦和虞曦、白无垢，则继续研究阵法，寻找阵眼的弱点和最佳破坏方式。
时间紧迫。
下月初七，只剩九天。
必须在仪式开始前，摧毁这一切。
然而，他们不知道的是。
瘦西湖底的动静，早已惊动了某些人。
城东，一处隐秘的宅院内。
周掌柜听着手下的汇报，嘴角勾起冷笑。
“果然来了。”
“掌柜的，他们触动了摇光台的陷阱，折了两人，但主力逃了。”
“无妨。”周掌柜把玩着手中的黑色玉佩，“让他们逃。正好让他们看看，七星阵的威力。”
“接下来怎么办？他们肯定会再来。”
“来得好。”周掌柜眼中闪过狠厉，“正愁祭品不够。”
“您是说……”
“七星连珠的仪式，需要大量生命力。原本还差一些，现在……有人主动送上门了。”
他站起身，走到窗前，望向瘦西湖方向。
“传令下去，启动‘瓮中捉鳖’计划。”
“是！”
手下躬身退下。
周掌柜独自站在窗前，眼神狂热。
“尊主……您降临的日子，越来越近了。”
“这些蝼蚁，都将成为您的养料。”
他握紧玉佩，低声祈祷。
窗外，天色阴沉。
风雨欲来。
扬州城，即将迎来一场真正的对决。
而长安那边，李晔和李逍遥，也遇到了新的麻烦。
拆除磁轨和傀儡后，将作监内部开始了大清洗。
数十名有嫌疑的匠人吏员被隔离审查。
但就在这个节骨眼上，将作监大监，突然暴毙。
死因：中毒。
毒药被下在他日常饮用的茶水中。
下毒者，是他最信任的贴身小吏。
小吏被抓后，服毒自尽。
线索，再次中断。
更诡异的是，大监死后第二天。
将作监库房里，又丢失了三具小型傀儡。
这次不是庆典用的大型傀儡，而是用于宫廷娱乐的“舞姬”、“乐工”傀儡。
只有三尺高，但制作极其精巧，能做出复杂的舞蹈和演奏动作。
它们是怎么丢的，谁偷的，一概不知。
监守的侍卫发誓，夜里没有任何异常。
但傀儡就是不见了。
李晔意识到，对手在挑衅。
也在警告。
他们能随时进出将作监，如入无人之境。
“千面狐……”李晔握紧拳头。
李逍遥拍了拍他的肩膀。
“冷静。他们在逼我们自乱阵脚。”
“我知道。”李晔深吸一口气，“但这样下去，人心惶惶。”
“那就稳住人心。”李逍遥道，“加强守卫，同时放出风声，说我们已经掌握了关键线索，即将收网。”
“引蛇出洞？”
“对。他们偷傀儡，肯定有用途。我们盯紧，看他们下一步做什么。”
李晔点头。
也只能如此了。
他望向南方。
皇兄，上官大人。
江南那边，还好吗？
他心中涌起不安。
总觉得，更大的风暴，正在逼近。