扑通、扑通……
四人先后入水，朝黑石矶北侧游去。
湖水冰凉刺骨。
上官拨弦调整呼吸，跟随萧止焰的身影，缓缓下潜。
月光透过水面，投下朦胧的光晕。
水下能见度很低，只能勉强看清前方数尺。
她按照地图记忆，辨认着礁石的形状和方位。
约莫下潜了两丈深，水压明显增大。
铜管呼吸变得费力，每一次吸气都像在拉扯沉重的风箱。
但她咬牙坚持。
又下潜一丈。
前方出现一片陡峭的礁石壁。
就是这里了。
萧止焰打了个手势，四人开始在石壁上寻找秘道入口。
石壁长满水草和藤壶，触手滑腻。
上官拨弦仔细摸索，忽然，指尖触到一个凹陷处。
她拨开水草，露出一块半人高的石板。
石板上有一个鱼形的凹槽。
她从怀中取出那把铜钥匙，对准凹槽插入。
轻轻一扭。
“咔哒”一声轻响，石板向内滑开，露出一个黑洞洞的入口。
成功了！
四人鱼贯而入。
秘道内一片漆黑，但空间比想象中宽敞，足以容两人并行。
通道斜向下延伸，显然通往岛屿深处。
他们在水中前行了约莫十丈，前方出现向上的石阶。
拾级而上，头顶传来微弱的光亮。
“哗啦——”
四人先后浮出水面。
这里是一个天然形成的石洞，洞顶有裂缝透下月光。
洞内干燥，空气流通，显然另有通风口。
他们摘下铜管，甩干身上的水。
影守立刻警戒四周。
李逍遥点燃一支特制的防水蜡烛，微弱的光线照亮了石洞。
洞壁上有人工开凿的痕迹，还有几盏熄灭的油灯。
“这里有人活动。”萧止焰低声道，“小心前进。”
四人沿着通道前行。
通道曲折，岔路众多，像一座迷宫。
但上官拨弦早已将地图记在心中，带领众人左拐右绕，避开可能的陷阱。
忽然，前方传来隐约的说话声。
四人立刻贴墙隐蔽。
“……这批货必须在天亮前搬完，尊使大人催得紧。”一个粗哑的男声道。
“放心，已经搬了一大半了。”另一个声音回答，“镇海鼎也检查过了，完好无损。就等月圆之夜了。”
镇海鼎！
四人屏住呼吸。
等那两人脚步声远去，上官拨弦才低声道：“他们在搬运货物，镇海鼎就在附近。”
“跟上去。”萧止焰示意。
四人悄无声息地尾随。
通道尽头豁然开朗，竟是一个巨大的天然溶洞。
溶洞高十余丈，方圆数十丈，洞顶垂落无数钟乳石，在火光映照下如梦似幻。
但洞中的景象却让人头皮发麻。
溶洞中央，九根石柱呈环形排列，每根石柱上都绑着一个人！
有男有女，有老有少，个个面色惨白，昏迷不醒。
石柱周围的地面上，用鲜血绘制着复杂的阵法符文。
而阵法中心，赫然摆放着一尊青铜巨鼎！
鼎高约八尺，三足两耳，鼎身铸有山川河流、日月星辰的图案，古朴厚重，散发着沧桑气息。
鼎内盛满暗红色的液体，散发着浓烈的血腥味。
“那就是镇海鼎……”上官拨弦瞳孔微缩，“他们在用活人鲜血祭祀！”
萧止焰按住她微微颤抖的手，低声道：“冷静。先救人，再毁鼎。”
李逍遥数了数：“九根石柱，九个人。都是八字纯阴或纯阳的祭品。他们要凑足九九八十一人，完成血祭。”
“这里只有九个，其他人可能在别处。”影守观察四周，“看守大约有二十人，分散在溶洞各处。”
“我们有四个人，不能硬拼。”萧止焰快速思考，“弦儿，你有没有办法，让那些人暂时失去行动力？”
上官拨弦从怀中取出几个小瓷瓶：“这是‘醉仙散’，吸入后会四肢无力，意识清醒但无法动弹。我可以把它混入火把的油脂里，燃烧时散发药效。”
“需要多久生效？”
“半盏茶时间。”
“好。”萧止焰指着溶洞四角的火盆，“李逍遥、影守，你们去东、西两个火盆。我和弦儿去南、北两个。动作要快，不能惊动看守。”