**一、入长安**
天宝三载，春三月，柳色初匀。
长安东门，晓鼓方歇，车马如龙。一个青年自灞桥而来，青衫洗得发白，背上负一张无弦古琴，腰间悬一柄无鞘铁剑。琴剑皆旧，旧得近乎寒伧，偏生他行步徐缓，如踏云阶，竟叫守门翁兵不敢拦问，只呆呆望他衣角掠过春尘。
青年姓裴名寂，字听涛，凉州人。少时父母双亡，惟一老仆相伴，授他琴剑二艺。老仆死前留偈：“琴非娱耳，剑非杀人；携此二者入长安，莫求功名，功名自至。”裴寂葬仆于疏勒河边，束发仗剑，南行万里，今始抵京师。
他立朱雀街心，仰看日色。日头很新，照得坊墙琉璃瓦一片晃眼。街旁酒肆胡姬笑骂，进士们骑马斗诗，谁也不曾瞥这青衫客一眼。
裴寂也不恼，寻一槐树根坐下，解下铁剑放膝头，古琴横抱怀中。
“客官，吃汤饼么？”小儿捧筐过来。
他摇头，从袖里摸出半块胡饼，掰开，就着井水咽了。饼是凉州带来的，硬如石，嚼起来有风沙味。
“独携琴剑入长安，垂手功名自不难。”他低声念老仆诗，忽然笑，“老东西，骗我。”
**二、琴无弦**
居大不易。裴寂在崇仁坊赁半间地下室，月俸四百文，先付三月。房东是个驼背寡妇，收钱时嘀咕：“后生，长安米贵，你那琴又弹不得，剑又没鞘，怎活？”
“活法不在米。”裴寂答。
次晨，他去西市卖艺。选了十字路口，把无弦琴搁脚边，铁剑插地，自己盘坐，闭目不响。
路人奇之：这厮不唱不舞，装甚死人？
忽有一骑白马驰过，马上公子锦衣玉带，瞧见裴寂，勒缰而笑：“兀那穷酸，琴无弦，剑无锋，也配称江湖人？某家赌你十千钱，你若能使这琴出声，某便输你；若不能，滚出长安。”
围者哄笑。
裴寂睁眼，眸子清得像两丸冰。他伸手抚琴面，指过七处，本无丝弦，却“铮”一声清音炸开，如孤鹤唳月，满街谈笑皆滞。
白马公子险些坠鞍。
“这……这是障眼法！”他涨红脸。
裴寂起身，拔铁剑。剑身暗哑无光，刃口卷如锯齿。他随手一挥，街边一株枯柳“咔嚓”拦腰断落，断面平滑如镜。
“剑非无锋，”裴寂收剑，“是尔等眼无锋。”
公子骇然，掷下十千钱袋，打马遁走。
裴寂拾钱，分予围观乞儿，余者购米肉归寓。寡妇见他回来，嗅到肉味，咂嘴：“邪门。”
是夜，裴寂点灯，置琴于案，以指尖叩木。无声，他却听得极认真，似与故人对谈。
“老仆说功名自不难，”他对灯自语，“可长安功名，在吏部牒文里，在宰相笔尖上，不在琴剑中。”
灯花爆了一下。
**三、剑无鞘**
转瞬半月。裴寂每日出门，或立太学门外听经，或蹲刑曹阶下看状纸，或混进教坊看伶人排《霓裳》。人不解其意，以为呆子。
唯有一人觉出异样——御史台书佐崔颢，偶于宣平坊茶棚见裴寂以茶水在桌上画刀痕，痕迹竟成一篇《均田疏》大意，言简意透，比当朝博士所奏更切弊政。
崔颢窃抄其稿，呈于侍御史。侍御史嗤笑：“无名竖子，安知朝政？”掷还。
裴寂不知此事。他正琢磨另一桩事：长安城每日耗水万担，由龙首渠引自浐河，然近月渠底淤塞，水浑如浆。京兆尹贴榜募能疏浚者，赏绢百匹。
他揭榜。
工曹参军笑话：“你一介布衣，懂水利？”