孙婆子阴阳怪气的话一落地，周遭气氛瞬间变得死气沉沉的。
人人听了，心里都格外不舒服。
孙秀秀原本当即就要开口怼回去，坐在角落一直安安静静纳鞋底的劳大红，却抢先一步开了口：
“孙婆子，你早饭、晌午饭怕是一口都没下肚吧？”
“旁人是吃饱了闲得慌，才爱管别人家闲事。”
“你这肚子空空、饿得前胸贴后背，哪来的力气嚼舌根？”
“省点力气留着喘气，待会儿别饿得连山上的野菜都挖不动。”
劳大红是个大嗓门。
这话直接戳中了孙婆子的痛处。
她家里早就断粮好几日了，能开口借钱借粮的亲戚邻居，全都借了个遍。
人人都让她先还清之前的旧账，没人愿意再接济她半分。
这阵子山上天冷，草木枯黄，压根没什么野菜可挖。
孙婆子一家人天天饿着肚子熬日子。
被劳大红当众戳破窘境，孙婆子脸上青一阵白一阵，张了张嘴，半天憋不出一句话。
瞬间彻底哑了声，蔫蔫地退到人群后头，再也不敢胡乱插嘴。
村口老槐树下安静下来，刘忠强适时开口发话道：
“孙婆子，上半年全村挑大粪的活儿，你闹出多少是非，大伙儿都记得清清楚楚。”
“折腾了半年，半点记性都没长。好好管住你的嘴，少乱嚼是非，免得祸从口出，自找苦吃。”
训完孙婆子，刘忠强转头看向身前的孙秀秀，目光温和了几分。
“谢家二媳妇，你们牛棚一大家子二十多口人，日子过得不容易，拉扯这么一大家人本就吃力。”
“嘎子这孩子实在可怜，无依无靠。要不这样，暂时先把嘎子放我家养着，我托托城里的熟人，看看能不能给这娃找户靠谱的城里人家收养，往后日子也能好过些。”
说完，刘忠强主动伸手，轻轻从孙秀秀手里把嘎子牵了过去。
嘎子垂着脑袋，全程沉默寡言，一动不动。
小小的身子单薄又孤寂，像池塘里无根的浮萍，随风飘荡，无处落脚。
奶奶没了，家彻底散了。
短短几日，他从有奶奶疼的孩子，变成了全村人人嫌弃、没人愿意收留的野孩子。
一双眼睛黯淡无光，半点精气神都没有，空洞得让人心酸。
就在这时，乔星月从人群中走出来。
她裹得严严实实，一身厚实的军大衣加身，头上戴着厚帽子，脖颈围着宽厚围巾。
还有月子中的她，不敢染上半点风寒。
“刘叔，嘎子我们谢家领养。”
再过两三年，政策就会逐步松动。
到时候他们一家人就能顺利返城。
多带嘎子一个孩子根本不算难事，家里人多、劳动力足，分摊下来，多一张吃饭的嘴毫无压力。
嘎子爹娘早逝，唯一的奶奶又舍命救人离世，老人家心地善良，知恩图报，教出来的孩子必定品性端正、乖巧懂事。
骨子里也纯良忠厚的。
只要有人好好引导、好好栽培，将来必定能出息。
刘叔为人正直和善，心肠不坏，能保证嘎子吃饱穿暖。
但终究身处乡下，眼界有限，没办法给孩子好的教育、好的前路。
耽误几年，孩子的一辈子就彻底定型了。
再者，她自己身为母亲，最见不得孩子孤苦伶仃、受尽委屈。
看着嘎子失魂落魄、可怜无助的模样，心底满是不忍，执意要拉孩子一把，给他一条生路。
今日她才坐月子第十八天，身子还在休养期，本该在棚里避风静养。
可她放心不下嘎子的去处，还是咬牙跟着来了。
哪怕身上裹着肖松华从城里带回的顶级军大衣，帽子围巾层层包裹，依旧挡不住刺骨的寒风。
冷风顺着脸颊、脖颈缝隙往里钻，刮得人脸颊发僵。
她上前几步，伸出手，轻轻从刘忠强手里牵过嘎子那双冻得冰凉、僵硬的小手。
二话不说，抬手解下自己脖颈上厚实暖和的围巾，一圈一圈仔细围在嘎子细细的脖颈上。
随后她缓缓蹲下身，与孩子平视，眼底满是温柔慈祥，轻声慢语询问：
“嘎子，以后你就跟着乔姨过日子，好不好？”
“还能和致远、明远、承远、博远几个哥哥，还有安安、宁宁妹妹一起吃饭、一起睡觉、一起玩耍、一起读书写字，一家人热热闹闹的。”
嘎子自小在村里受尽欺负，早前赵小平几兄弟在村里时，日日捉弄殴打他，没人护着、没人撑腰。
唯有谢家几个哥哥，次次看见他受欺负都会出手护住他，替他解围。
待在谢家兄妹身边，他从来不会害怕，只会觉得安稳温暖。
和他们靠近，就像像冬日晒到暖阳一样，浑身都是暖意。
嘎子抬起布满水雾的眼睛，小心翼翼看着乔星月，声音又轻又怯，带着不敢置信的期盼：
“乔姨……我真的可以跟着你们吗？你们真的愿意要我？”
乔星月重重点头，指尖轻轻擦去孩子脸上滑落的泪水，眼底温柔又坚定。
嘎子立马挺直小小的身子，眼神格外认真，郑重保证：
“乔姨，我一定乖乖听话，好好干活，我少吃点饭，一天只吃一顿就行，绝不拖累家里！”
说话时，他郑重无比地竖起一根小手指。
乔星月心口骤然一软，酸涩难当。
为人父母，最见不得这般懂事卑微的孩子。
小小年纪就受尽生活磋磨，活得小心翼翼。
她伸手轻轻握住嘎子的小手，把他竖起的中指、无名指也一并抬起来，让他竖起三根手指。
“嘎子，在乔姨家里，小孩子最要紧的任务是读书、学知识、长本事，不是干活受累。”
“而且家里规矩，每个孩子一天都要吃三顿饭，一顿都不能少。”
嘎子怔怔看着她，看着她眼底的温柔笑意，看着那抹带着泪光的暖意。
那是他从未感受过的温柔与救赎，像寒夜里的炉火，瞬间驱散了他心底所有的寒凉与绝望。