爆竹声声除旧岁，欢声笑语迎新年。
此刻的大明，已经正式迎来崇祯四年。
酒量本就不怎么样的崇祯，再次喝的有些散脚。
从皇宫大食堂出来之后，带着王承恩在皇宫里漫步而行。
“承恩啊，你说到底什么样的皇帝才算好皇帝？”
王承恩躬身。
“皇爷之功绩已超秦皇汉武，乃为万古一帝．．．．”
崇祯一巴掌抽在他的帽子上，将这吹捧之言打断。
他的视线看向夜色中的天穹，重重的吐出一口气。
“朕，不是合格的皇帝。”
“因为朕总是心太软，把所有问题都自己扛．．．．”
他把手搭在王承恩的肩膀上。
“如果是太祖或者成祖，此刻的湖北已经尸横遍野，杀伐太重但也是解决问题的最好办法。”
“可朕却总想着给他一次机会，总想着救下更多的人。”
他看向王承恩的双眼。
“朕不是舍不得一个吴甘来，也不是为了亲手提拔而背叛放不下面子。”
“是很多人，很多人，都没有看过真正的湖北。”
“很穷，很多人连名字都不会写，更没过上哪怕一天的好日子。”
他皱眉。
“知道为何朕和内阁大臣们明知湖北如此，却选择视而不见吗？”
“因为想让湖北富起来，非吴甘来莫属。”
他把手臂从王承恩肩膀上拿下，再次看向夜色中的天穹。
“朕手里有金声、有楼一道、有钟如意有张鹤鸣有祝以豳有诸多强力巡抚，但能让湖北发生变化的只有吴甘来。”
“因为他够执着，也因为他真的懂湖北需要什么。”
说着再次摇头。
“更重要的是，整个大明的巡抚都太信朕了，朕说的话做的决定他们绝不怀疑更不反驳。”
“这会出问题的，朕不是万能的也不是全都对。”
“所以大明需要一面镜子。”
说完收回视线。
“下旨，褒奖吴甘来，让礼部安排赏赐送去湖北。”
“通知内阁，湖北的政令放宽管制。”
“希望他能在生命走到尽头之时，能为朕打造出一个不一样的湖北。”
．．．．
湖北，武昌府。
大年三十夜，吴甘来书房里的灯依旧亮着。
桌案上是大批处理完的公文，他，新年夜依旧没有停下也依旧滴酒未沾。
“大人，左良玉到了京城遭到冷遇，跑步进京，被召见排在了阎应元、魏小贤和曹变蛟之后。”
“最后被召见，也在宫门前等待了足足两个时辰。”
吴甘来闻言微微一哼。
“其心思太多也太杂，陛下不信他实属正常。”
“但这样的人却是我们最佳拉拢的对象。”
说完看向麾下。
“年后待其归来，你去走上一遭吧。”
“京城冷遇，会滋生其心中不安，便会找寻靠山筹谋未来。”
“告诉他，每年可在朝廷拨银之外再给他一百万两。”
麾下闻言点头。
“大人，是否可以安排我们扶持之人进入军营？”
吴甘来想了想之后摇头。
“不必急于一时，一个湖北对应大明很小，但铁板一块的湖北却能改变大明格局。”
“明年科举，提前安排那些人进京，只要他们中榜便可慢慢覆盖整个大明。”