天牢第九层地下十米。幽闭的密室。
夜明珠散发着冷白的光晕，将这方狭小的空间照亮。空气中弥漫着泥土的腥气与淡淡的草木清香。
苏寒站在紫金矿土铺就的微型药田前。
他的视线，死死锁定在药田正中央的那截焦黑木桩上。
一滴来自掌天瓶的翠绿灵液，刚刚渗入干裂的树皮。庞大的生机在死气沉沉的地底悍然爆发。
“咔嚓。”
细微的木质碎裂声响起。
焦黑碳化的表皮被一股沛然巨力从内部顶开。一片形如剑刃的翠绿嫩叶，挣脱了死亡的枷锁，傲然挺立在空气中。
嫩叶的脉络里，没有寻常草木的汁液流淌。
取而代之的，是一缕极其细微、却透着煌煌天威的纯金色电弧。
金弧在叶片边缘跳跃，发出一声清脆的“噼啪”爆鸣。周围空气中游离的阴煞之气，在接触到金色电弧的瞬间，直接被气化成一缕青烟。
辟邪金雷。
上古三大神木之一的【金雷竹】，在死地之中迎来了真正的复苏。
苏寒的眼底，倒映着那一抹跳跃的金光。
他没有欢呼。双手十指翻飞，以最快的速度在药田四周打下三十六杆阵旗。
十层高阶隔绝法阵轰然运转。将金雷竹散发出的至阳至刚气息、以及那一丝专克天下万邪的雷霆波动，死死锁在方圆三尺的空间内。
这里是大赵皇城的地底。一旦辟邪金雷的气息泄露，整座皇城的化神期老怪都会在一息之内撕裂地层，将他连人带竹子碾成齑粉。
“第一步成了。这是未来斩断天机、克制万法的核心主材。”
苏寒收回目光。
转身走向密室另一侧的精钢虫室。
虫室的钢板上，结着一层厚厚的白霜。天牢第九层沉积了数百年的阴煞死气与囚犯怨念，顺着泥土的缝隙，源源不断地向下渗透，最终汇聚在这间铁盒子里。
苏寒推开视窗的挡板。
里面，三千只噬金虫正倒挂在天花板上。
它们没有啃食金属。它们正在“呼吸”。
暗金色的虫云化作一个巨大的漩涡，贪婪地吞噬着那些足以让武道宗师毙命的煞气。上古异种的恐怖适应力，在极端环境中展现得淋漓尽致。
虫王小白悬停在漩涡的最中心。
它的体型大了一圈。极寒冥铁战甲下方，原本暗金色的甲壳正在龟裂、剥落。
新长出的甲壳呈现出一种深邃的暗银色。口器边缘，那圈半透明的“破罡齿”，在死气的淬炼下，彻底完成了硬化。
锯齿闪烁着令人心悸的寒芒。那是能直接切开高阶法术护盾、无视常规物理防御的致命杀器。
小白睁开血红的复眼。察觉到苏寒的注视，发出一声亢奋的嘶鸣。
苏寒关上视窗挡板。
“死囚的怨念，比修仙界的灵丹妙药更催虫。”
地下药园与虫室步入正轨。属于老魔的隐藏工业流水线，在皇城的粪坑下方，正式启动。
更漏的沙子流尽。地表的天亮了。
苏寒换上那套散发着酸臭味的狱卒服。
抓起一把烂泥糊在脸上。脊背一寸寸塌陷，双腿的骨骼错位。
精悍冰冷的修仙者消失。那个连站都站不稳的残疾老汉“林缺”，重新占据了这具皮囊。
他顺着十米长的竖井爬上地表。推开床板，回到那间阴暗潮湿的狱卒值房。
值房角落里，摆着一个半人高的巨大木桶。
木桶里装着混合了烂菜叶、霉变高粱面和馊水的糊状物。表面漂浮着一层令人作呕的白沫。
这是天牢第九层死囚们唯一的口粮。
林缺双手抱住木桶的边缘。
“咳咳……咳咳咳！”
他剧烈地咳嗽着，将木桶拖出值房。木桶底部的铁箍在玄武岩地面上摩擦，发出刺耳的“嘎吱”声。
幽深的甬道里，火把明灭不定。
听到这熟悉的声音，两侧的寒铁牢笼里，瞬间沸腾起来。
铁链撞击墙壁的巨响。野兽般的嘶吼。指甲抠挠铁栅栏的尖锐摩擦音。
“饭……给我饭……”
左侧第一间牢房。一个脸皮被剥掉大半、露出森森白骨的囚犯，死死将脸贴在铁栅栏上。双手拼命向外伸，试图去够那个散发着馊臭味的木桶。
林缺面无表情。
他低着头，拖着左腿，走到牢笼前。