三名紫金道袍老者的脚步声，彻底消失在通往地表的石阶尽头。
天牢第九层重新归于绝对的死寂。只有甬道两侧火把燃烧发出的噼啪声，以及阴冷地缝里渗出的水滴声。
林缺佝偻着脊背，靠在狱卒值房的铁门后。
隔着门缝，他的视线与走廊尽头死牢里的那双空洞眼窝，隔空交汇。
没有声音。没有动作。
只有一股隐秘至极、超越了武道真气范畴的神魂波动，在幽暗的甬道里如毒蛇般蜿蜒试探。
这股波动极其微弱，被层层叠叠的金色镇魔符箓削弱了九成九。但它依旧穿透了寒铁栅栏，锁定了林缺的身体。
林缺的呼吸频率没有任何改变。
识海深处，四十点庞大的神识瞬间结成最严密的防御壁垒。
他没有反击，也没有切断这股试探的神魂。而是敞开了表层的一丝缝隙，将体内那股被死死压制在骨髓深处的幽蓝色灵力，极其巧妙地泄露了微不足道的一丝。
诱饵抛出。
死牢深处的那具干瘪躯壳，猛地一颤。
空洞的眼窝里，陡然燃起两团幽绿色的鬼火。
一个时辰后，送饭的时间到了。
林缺提着那只散发着馊臭味的木桶，木拐敲击着结冰的玄武岩地面。
一路走过十八间牢房。倒完馊水糊糊，木桶见底。路过甲字一号牢房时，他的脚步微微一顿——铁栅栏上那些原本闪烁着红光的镇魔符箓，此刻已经完全黯淡。血煞老祖死后，这些符箓失去了镇压对象，符文失去了光泽。林缺从袖口摸出几张早已备好的空白符纸，指尖暗劲微吐，将其一一贴回原位。符纸表面重新泛起微弱的红光，与之前一般无二。
做完这一切，他拖着残腿，继续走向最深处的死牢。
这间牢房的铁栅栏比其他地方粗壮一倍。栅栏表面，密密麻麻地贴着九九八十一道佛门与道家的镇压金符。符文上流转着细密的雷光，空气中弥漫着一股刺鼻的焦糊味。
林缺在距离牢门一丈远的地方停下脚步。
他没有去倒饭。只是低着头，浑身不受控制地打着摆子。
“小辈……”
一道苍老、沙哑、透着无尽沧桑的声音，毫无征兆地在林缺的脑海中轰然炸响。
不是声带发音。而是纯粹的神魂传音。
林缺手里的木拐“啪嗒”一声掉在冰面上。
他吓得一屁股跌坐在地，双手死死抱住脑袋，惊恐地四下张望。
“谁……谁在说话？！”
“大仙饶命！小人只是个倒夜香的残废……小人什么都没干！”
他拼命向后瑟缩，在泥水里蹭出一道长长的痕迹。将一个毫无见识、被高阶力量吓破胆的底层凡人，演绎得淋漓尽致。
“呵呵呵呵……莫怕。”
那声音在识海中放缓了语调。带着一股悲天悯人的伪善。
“老夫不是那些粗鄙的武夫。老夫乃是上古炼气士，九天之上的真仙。被暗算，才落难于此。”
“小辈，你体内那股微弱的气息，骗得了外面的凡夫俗子，却骗不过老夫。”
“你机缘巧合之下，得到了一门粗浅的聚气残卷，踏上了修仙之路。只可惜，你没有名师指点，经脉郁结，这辈子都只能是个在烂泥里打滚的废物。”
声音字字诛心，精准地刺向一个底层散修的软肋。
林缺的身体僵住了。
他缓缓放下抱在头上的双手。浑浊的眼底，适时地闪过一抹震惊、戒备，以及深藏不住的狂热。
“你……你到底是谁？你怎么知道我练过气……”
他咽了一口唾沫，喉结剧烈滚动。
老怪残魂发出满意的轻笑。这正是他想要的结果。一个空有宝山而不自知、被贪婪蒙蔽了双眼的菜鸟，是夺舍最完美的容器。
“老夫是谁不重要。重要的是，老夫能赐你一场造化。”
“你现在修炼的垃圾功法，会让你气血枯竭而死。老夫这里有一部《太上造化诀》。只要你帮老夫一个小忙，老夫立刻传你第一卷。”
“修成之后，莫说这区区皇城，便是整个大荒域，也任你纵横！长生不老，呼风唤雨，皆在反掌之间！”
蛊惑的声音化作无形的声波，不断冲击着林缺的表层意识。
为了证明自己的价值，老怪直接在林缺的识海中，诵读了一段长达百字的晦涩口诀。