走在最前面的禁军校尉，手里握着一卷盖着玉玺的皇室圣旨。
“皇家猎苑开启在即。奉内阁手谕，从第九层死牢中，提调五名死囚，充当探路前锋。”
校尉的声音冷酷无情，在空荡的甬道内回荡。
所谓的探路前锋，就是用血肉之躯去触发上古遗迹外围那些必杀陷阱的炮灰。
十死无生。
两侧的寒铁牢笼里，死囚们爆发出绝望的咒骂与嘶吼。没有人愿意被拉去当趟雷的肉盾，他们宁愿在这暗无天日的地底烂成一堆白骨。
禁军根本不理会这些残废的叫嚣。
他们对照着手里的名册，精准地停在五个牢房门前。打开铁锁，将里面瘦骨嶙峋的囚犯强行拖拽出来。
两名力士抬着一只沉重的铁箱走上前。
箱盖掀开，里面是一副副重达百斤的精钢重枷。枷锁表面篆刻着密密麻麻的封灵血纹，专门用来锁死武者的丹田气血。
“咔哒。咔哒。”
金属咬合的脆响接连响起。百斤重的镣铐死死锁在五名囚犯的手腕与脚踝上。冰冷的铁刺扎破了他们的皮肤，鲜血溢出。
“押回牢房，锁死铁门。明早卯时，带上地面传送阵。”
校尉冷声下达指令。
禁军将戴上镣铐的囚犯一脚踹回牢房，重新挂上重锁。随后转身，大步流星地离开了第九层。
青铜大门再次关闭。
走廊尽头的阴影里。
林缺佝偻着背，手里提着一把脏兮兮的破扫帚，安静地站在墙角。
他目送着禁军离去，浑浊的目光穿过昏暗的光线，锁定了位于中间位置的“乙字三号”牢房。
那间牢房里，关着一个刚刚被戴上镣铐的散修死囚。
体型精悍，骨架修长。虽然饿得脱了相，但身高与骨骼比例，与苏寒隐藏在破旧狱卒服下的真实肉身，达到了九成以上的重合。
苏寒嘴角微扯。转过身，拖着残腿走回值房。
目标已锁定。接下来，是狸猫换太子的时间。
子夜时分。
送饭的时间到了。
林缺提着那只散发着馊臭味的木桶，木拐在冰面上敲出单调的节奏。
“笃、笃、笃。”
他一路倒着馊水糊糊，缓缓停在了“乙字三号”牢房前。
那名散修死囚靠在长满青苔的墙壁上。手脚上的精钢镣铐重重地拖在地上，压得他连抬起手臂都无比艰难。他双眼死灰，布满刀疤的脸上写满了对明日炮灰命运的绝望。
林缺拿起缺口的木勺，舀起一勺令人作呕的糊状物。
他的左手握着勺柄。宽大的袖管遮挡了所有的视线。
左手小指的指甲缝隙间，一滴无色无味的透明液体，无声无息地滑落，混入了那勺残羹之中。
这是他在此前的秘境中，用高阶毒虫的毒囊反复提炼出的绝毒。无色无味，见血封喉，甚至连毒发的痛苦都被彻底抹除。
“啪。”
木勺翻转。糊糊砸在牢门下方的铁槽里。
死囚听到声音，喉咙里发出野兽般的吞咽声。哪怕明天就要去死，饥饿的本能依然驱使他手脚并用地爬到铁槽前。
他把脸埋进铁槽，像狗一样大口大口地吞咽着这顿断头饭。