眼前是一座不显山不露水的四合院，朱红大门沉实厚重，两侧立着磨得发亮的青石门墩，墙头上瓦当齐整，瞧着古朴低调，往里走才知内有乾坤。
张铁山上前叩了叩门环，不过片刻，大门便从里面拉开一条缝，一个二十出头、身着利落布褂的年轻人探出头来。
看清门外的人，年轻人神色一凛，立刻躬身开门，恭敬喊道：“三爷。”
“嗯。” 张铁山淡淡应了一声，侧身让过周牧云和陈石，迈步往里走，“带了两位朋友过来落脚，去收拾三个干净的房间。”
“是。” 年轻人垂首应着，目光飞快扫过周牧云师徒二人，不敢多打量，连忙前头引路。一进院是待客的倒座房，花木疏朗；穿过垂花门进了二进院，院中种着两株老石榴树，枝叶葳蕤，抄手游廊绕着天井，处处都透着世家的规整气派。
听见动静，屋里又走出几个人，有中年管事模样的，也有几个半大的少年子弟。见了张铁山，中年的纷纷上前喊 “三叔”，年轻些的则都恭恭敬敬垂手立着，唤一声 “三爷”，礼数周全。
张铁山微微颔首，也不多说，只吩咐管事：“备一桌接风的饭菜，再烧几锅热水，一路赶路风尘大。另外传话下去，这两位是我的贵客，全院上下都客气着点，不得怠慢。”
“是，侄儿这就去安排。” 管事应声退下。一路车马劳顿，三人简单洗漱用过饭，便各自回房歇息。
歇到傍晚，张铁山过来找周牧云敲定行程，本打算次日一早就动身转去西安，谁知周牧云却摆了摆手。“不急，后天再走吧。明天我有点私事要办，耽搁一天。”
周牧云语气平淡，没细说是什么事。张铁山二话没说就应了，半点没有追问的意思：“行，那就后天走。老弟你有事尽管忙，院里吃住都方便，石头在这儿我帮你照看着，绝对出不了岔子。”
他闯荡江湖半辈子，最懂规矩 —— 江湖人各有各的隐秘、各有各的人脉，该问的问，不该问的半句不多嘴。周牧云愿意说自然会说，不愿意说，打听多了反而生分。
一夜无话。
第二日天刚蒙蒙亮，陈石就已经在二进院的空地上站桩，身形稳如磐石，额角渗着细汗也纹丝不动。
周牧云站在廊下看了片刻，叮嘱道：“今天我出去一趟，你自己按平日的功课练，站桩、打拳、拆招，别偷懒。”
“是，师父。” 陈石应声，气息丝毫不乱。这时张铁山也踱了过来，看着空地上桩功扎实的陈石，眼里掠过几分赞许，转头对周牧云笑道：“老弟，反正石头今天也得练，不如让他跟我家几个子弟过过手？这帮小子天天在家养尊处优，拳脚都松垮了，正好借石头敲打敲打他们；也让石头见见不同的路数，总闷头自己练长进慢。”
周牧云略一思忖便点了头。他本就是带陈石出来历练的，只跟熟人对练，永远摸不清实战的深浅，多跟不同的人动手，才能更快磨出真本事。
何况有张铁山在边上盯着，分寸自然拿捏得住。“也好。” 周牧云语气平静，“就让他跟你们家的人切磋切磋，点到为止。有张老哥看着，我放心。”
说罢他也不多留，简单收拾了下便出门而去。周牧云刚出四合院大门，张铁山脸上的笑意就淡了几分，转身对身边的管事张明德道：“去，把家里几个练拳的小子都叫过来，就在院里过过手，让他们知道知道，什么叫人外有人。”
张明德是张家年轻一辈在北京的主事人，明劲初期的修为，在族里也算数得着的好手。