周二郎搀扶着周老娘，缓步走入刑法堂。
老妇人怀中紧紧抱着一枚军牌，满眼都是泪痕。
“草民周二郎，呈交我大哥周元三年前被押走前，刺破手指写下的血书绝笔！”
差役将麻纸接过，稳稳呈送至公案之上。
顾辞伸手展开。
粗糙的麻纸上，暗红色的血字早已干涸发黑。
顾辞手持血书，站起身来。
“元承平四十一年六月十七留书。”
“是夜，督粮判官陈康登船饮酒，见船工石魁之妹阿桃送饭，强拉入舱凌辱……”
顾辞诵读的声音平稳有力，在众人耳边久久回荡。
从陈康见色起意、杀人沉船，一直念到周元被逼顶罪、含冤认供。
直到最后两句。
“此罪非元所犯，三条人命亦非河水所夺。”
“弟二郎，照顾母亲，莫念兄长。”
每一个字落下，都像是一记重锤敲在所有人的心头。
所有听闻此事的文吏、书办，无不声泪俱下。
一个在边关挡过刀箭、流过鲜血的退伍老兵，回到天子脚下，却被一个六品官逼得写下绝笔顶罪。
老娘为长子哭瞎了双眼，幼弟被恶徒圈禁在窝棚里三年不知肉味。
而真凶却搂着小妾，挥霍赃款，站在公堂之上大谈体恤仁心。
周老娘忍不住发出阵阵抽泣声。
“儿啊……娘终于等到有人替你伸冤了！”
老妇人的这一声哭喊，让所有人都回过神来。
是啊，真凶尚在。
唯有让他们绳之以法，才能还忠良清白，正大奉国法！
陈康呆呆看着那张血书，想说什么，喉咙却发不出半点声音。
人证俱在。
私账在前。
老兵血书。
到了这一刻，任何狡辩都已成了徒劳。
顾辞拿起桌上的惊堂木，重重拍下。
啪！
“《名公书判清明集》有训：借法行恶者，国法难容；曲法虐民者，必受天诛！”
“陈康，你身为朝廷命官，奸淫民女于前，戕害三命于后，破船沉尸掩盖大恶，更以孤弱老小威逼戍边军卒顶戴死罪。”
“欺君罔上，残害良善，丧尽天良。”
“大奉律例在上，天地昭昭在下，任你百般狡辩，今日亦难逃公道严惩！”
观审席上，左少卿程慕安霍然起身，声音威严端正。
“三司推勘明白，案情确凿！”
“摘去陈康顶戴官服，戴重枷收押大理寺死牢！本官即刻具折上奏请旨，依律定其死罪！”
“行文海捕当夜行凶的十余名随从！刘顺、张海平及恶徒六人，一并收押候审！”
“调取屯田司船籍档案，协同刑部、工部，即刻派人封存漕运督粮司历年账目，顺藤摸瓜，连带查办一应涉案官吏！”
“另行文兵部、辽东都司，加急查访周元下落，迎忠良回京还其清白！”
令箭重重掷在堂前。
两旁差役如狼似虎扑上前去，一把扯下陈康头上的官帽，将其拖向堂外。
周二郎扶着周老娘，对着主审长案拼命磕头。
顾辞走下公台，伸手将母子二人稳稳扶起。
“老人家，您先回客院歇着。”
“周家受的这份冤屈，朝廷定会给你们讨回来。”