两人挤进人群，只见青砖墙下摆着一张矮桌。
桌上整齐放着二十多本旧书。
摊主是个年过六旬的老者，头发梳得齐整，面前还摆着半碗已经凉透的清粥。
有世家管事站在书摊前，腰弯得很低。
“席老先生，我家主君仰慕先生才学已久。”
“这里是五百两银票，只算安家之资。”
“先生若肯入府做幕僚，每月另有束脩，府中还会单独安排一座清静院落，书童仆役一应俱全。”
周围传出几声低呼。
五百两，足够寻常人家舒舒服服过上几辈子。
席宗道却看都不看那银票。
“拿回去。”
管事笑意不减。
“先生莫急着推辞。”
“我家公子明年也要参加会试，主君只是请先生偶尔讲讲经义，并无旁的杂事。”
席宗道拿起桌边的旧书，拍去封皮上的灰尘。
“你家府上前年开族学，宁可空着二十张书案，也不肯收两个寒门蒙童。”
“当我不知道？”
“如今你来请老朽讲经，是要老朽教你家公子如何在经义里写不问门第、广纳贤才？”
管事脸上的笑淡了几分。
“席先生，族中之事自有族中规矩。”
“我家主君爱才，先生何必将话说得这般难听？”
席宗道抬起头。
“爱才？”
“真爱才，便该让有才之人有书可读，有门可进。”
“拿五百两银子请老朽入府，不过是想让老朽替你家公子改文章，再借老朽这点虚名，往他的脸上贴几层金。”
“门阀把持书院，占尽官缺，嘴里还要日日念着天下为公。”
“尸位素餐之辈，也配谈爱才？”
人群里安静了不少。
几名寒门士子攥着袖口，看向老人的目光多了敬意。
那管事脸色发沉，没有当街争辩。
他将银票收回袖中，拱手作礼。
“既然先生不愿，在下也不强求。”
“今日叨扰了。”
说罢，他带着几个仆从退出人群。
走到巷口后，管事回头看了一眼书摊，狠狠啐了一口。
“老东西，给脸不要脸。”
“以前在翰林院时有多狂，现在就有多惨。”
“得罪了我们世家，还不是落得此般境地！”
“走，回府。”
薛明阳看着那人的背影，撇了撇嘴。
“方才低头哈腰叫先生，转过身便骂人。”
“这变脸本事，送去戏班都能混口饭吃。”
袁少游摇了摇扇子，轻声开口。
“这老先生是个有骨气的人。”
“咱们若是白送银子，他肯定不会收。”
薛明阳摸摸怀里的钱袋。
“那就买书。”
两人来到摊前。
薛明阳蹲下身，拿起一本封皮发黄的旧册。
“席老先生，这些书怎么卖？”
席宗道看了二人一眼。
“先说想读什么。”
“若只是买回去装点书房，前面铺子里有成套的新书，摆着更体面。”
袁少游收起扇子。
“不瞒先生，我们明年要参加会试，想寻几本实用的。”
席宗道拿起一本《京畿河渠考》。