吃完饭，天色阴沉。
国士馆檐下的风吹得帘角来回晃动。
佟川将两包茶叶、一盒素点放在案上，又取来油布，替三人裹好。
“顾国士，备的是清茶，点心也少放了糖，老人家吃着不腻。”
“有劳佟叔。”
顾辞接过竹篮，赵文翰却伸手托住了另一边。
“顾兄，我来提吧。”
江行简将油布边角掖进篮中，笑着开口。
“赵兄从方才便守着这只篮子，你若不让他提，他这一路怕是都要惦记。”
赵文翰没有松手。
“头回拜见先生，总要亲手拿些东西。”
“好，交给你。”
顾辞将提梁让过去，又看了一眼他的袖口。
“衣冠齐整，礼物也齐了，赵兄不必再检查。”
江行简接了一句。
“方才已经理过三回了。”
赵文翰抿抿唇。
“你也理了两回。”
两人相视片刻，各自笑了。
薛明阳倚在门边，见状忍不住咂嘴。
“好家伙，平日见方大人、许大人，都没见你俩这般讲究。”
“辞弟，你可看好了，咱们清河两位学霸，今日也有点不会了。”
袁少游将折扇收起。
“那老先生看着严，其实好说话。我们问什么书，他都肯讲，只是银钱上不肯含糊。”
“你们见了人，替我和薛兄再道声谢。”
顾辞点头。
“会带到的。你们也别只顾着夸，书买回来，总要翻一翻。”
薛明阳拍拍胸口。
“放心吧辞弟，今日我必把那本仓储看明白。”
……
乌衣巷里，几家书铺已经收起了门外的摊子，伙计搬着书箱进进出出。
顾辞三人寻着薛明阳说的位置，在青砖墙前停下。
赵文翰朝旁边整理书册的掌柜作了一揖。
“劳驾，向您打听一位先生。”
“可是姓席？”
掌柜停下手里的活计，抬头打量了三人一眼。
“你们也是来寻席先生的？”
赵文翰微微欠身。
“正是，我们两位同窗上午在这里买了书，回来才知是席老先生的手笔，特来拜访。”
“一个穿蓝袍，一个拿折扇？”
“正是。”
掌柜笑了起来。
“那两个后生好认，买书的时候，一个问账，一个开玩笑，谁也不耽误谁。”
“席先生收了摊，回去拾掇菜园了。”
江行简温声接话。
“不知先生居所在何处，可否烦请掌柜指个方向？”
掌柜抬手朝着巷子深处点了点。
“走到前头，朝河边拐，过小石桥，右手那扇木门便是。”
三人谢过掌柜，顺着青石板路往前走。
转过狭窄的巷口，视线豁然开朗，一条浅浅的清溪从城墙根底下绕过来，水声潺潺。
溪水上搭着一座有些年头的青石拱桥，桥栏上的石狮子被岁月磨平了棱角。
隔着石桥，几间略显低矮的灰瓦房依水而建，屋后挑出青翠的竹枝。
门前围着篱笆，圈出了一方小小的菜园子。
有位身穿棉袍的老者正挽着裤腿，躬身给畦里的冬菘培土。
风吹过，老者额前斑白的碎发轻轻扬起。
正是早年在朝中名动一时、如今退隐市井的席宗道。
赵文翰停在篱笆外三步远的地方，双手握住竹篮提梁，脚步莫名有些迟疑。
“怎么停下了？”
顾辞眼中带着笑意。
“十余年了。”
赵文翰低声喃喃。
“当年在清河县学的小阁楼里，我捧着《律法蒙求》灯油熬干了三盏。”
“满心以为写出这般文章的前辈，定是坐于金銮殿上指点江山的紫袍公卿。”