"你想知道规律？"他背对着沈青崖说。"规律很简单——每一个王朝，都死于同一个问题。"
"什么问题？"
"土地。"
隰衡转过身来。
"每一个王朝建立之初，土地是平均分配的。百姓有田种，国家有税收。过了几十年、一百年，土地开始集中——有权有势的人买走更多的田，没权没势的人失去土地。到了某个临界点，大多数百姓没有土地了，他们要么成为佃农，要么成为流民。这时候只要再来一场天灾或者一场战争——"
他没有说下去。沈青崖接上了："王朝就完了。"
"对。"
"那——"沈青崖的声音变得急切了，"如果从制度上解决呢？如果有人在一开始就设计一套不让土地集中的制度——"
"试过。"隰衡说。"王莽试过。结果是他死了，新朝只活了十五年。"
沈青崖的嘴闭上了。
两个人沉默了很久。窗外传来打更人的梆子声，一下一下，在夜色里传得很远。夜风把天井里晾着的草药吹得轻轻摇晃，苦涩的药香弥漫在后屋里，和桌上的茶味混在一起，变成了一种说不清楚的气味。
"先生，"沈青崖最后说，"你觉得这天下能变吗？"
隰衡看着他。灯火在年轻人脸上投下深深浅浅的影子，把他衬得像一幅水墨画里走出来的人物。
"变过很多次。"隰衡说。"但每一次都不够。"
"不够是什么意思？"
"意思是——每一次变，都是在旧房子上修修补补。补了东墙塌了西墙，补了西墙塌了屋顶。从来没有人把旧房子拆了，重新盖一座。"
沈青崖的眼睛又亮了。那种亮让隰衡心里一紧——他想起了凌骁，想起了赵孤城，想起了所有那些眼里有火的人。
"那就盖一座新的。"沈青崖说。
隰衡没有回答。他走到桌前，把那卷竹简收了起来。
"今天的课到这里。"他说。"你回去把《盐铁论》的''禁耕''篇再读一遍。下次来的时候告诉我——如果你是桑弘羊，你怎么反驳那些贤良文学。"
沈青崖起身告辞。走到门口的时候，他回头看了一眼。
"先生。"
"嗯？"
"你不像一个药商。"
"我知道。"
"但我也不问。"沈青崖笑了一下。"有些答案，比问题更危险。"
他走了。
隰衡站在门口，看着他的背影消失在巷子尽头。月光铺在青石板路上，把沈青崖的影子拉得很长，长得像是从路的这一头延伸到路的另一头。巷子里很安静，只有沈青崖的脚步声在青石板上一响一响地传出去，越来越远，最后被夜风吞没了。
隰衡想起了一件事。左丘朗当年收他做弟子的时候，也说过类似的话——"有些答案，比问题更危险。"
那是两千五百年前的事了。
他关上门，回到后屋。桌上的茶已经凉了。他把凉茶喝了，然后把沈青崖那个小本子的事情想了又想。
沈青崖在记他说的话。每一个字都在记。
隰衡不知道这件事是好事还是坏事。但他知道——这个年轻人正在把他两千多年来积累的东西，一笔一划地写下来。
这是他第一次主动把自己知道的东西传给另一个人。
也是他第一次感到一种他从未体会过的情绪——不是恐惧，不是悲伤，不是怀念。是一种更轻、更温暖的东西。
像是有人在他手里放了一盏灯。