走出客栈，一条青石板铺就的街道蜿蜒延伸而去，三三两两的行人神态悠闲。临街铺子里飘出饭食的香味，袅袅炊烟在朝晖中升腾变幻，使得这座山野小镇犹如一幅生动的风景画卷，却又不失熟悉的烟火气息。
叶生没走几步，便停下脚步，昂起头来，朝着山顶的旭日默默出神。
自从离开叶家岭，不是担惊受怕，便是遭遇不断，唯有躲在黑暗的屋子里，才能让惶惶不安的他寻得几分踏实。如今面向朝阳，感受着小镇的宁静，他心头忽然涌起一阵莫名的轻松。
或者说，这一刻他似乎明白了如何活下去。
许尚见他举止怪异，只得驻足等待。等了一会儿，忍不住问道："叶兄弟，莫非有所感悟？"
"哦……"
叶生循声回头，却是一脸茫然。
许尚笑了笑，道："叶兄弟小小年纪，已是境界不凡，羡煞多少同道中人，愚兄也是敬佩不已！"
"境界？"
"修为与境界，相辅相成。叶兄弟已踏入炼气期，想必境界更胜一筹。"
"最终怎样？"
"据我所知，大境界者，方有大神通，可上天入地，搬山倒海，无所不能。"
"岂不就是神仙？"
"否则你我为何修道，谁不想成为仙人呢？"
"又有几人如愿？"
"这个……"
许尚邀叶生外出，本是想借机探讨修炼之法。要知道炼气修士的境界感悟极为珍贵，若能从中借鉴一二，便是莫大的机缘与收获。谁想这位小道士好像什么都不懂，说起话来也是南辕北辙。
前方的街口有个售卖杂物的摊子，许怡与沐青逗留之际，望见了尾随其后的许尚与叶生，便朝两人打了个招呼，转而走向临街的一间铺子。
许尚趁机挥了挥手，抬脚往前走去。
临街的铺子是两间老旧的屋子，门前晾晒着草药，看样子是一家药铺。
叶生来到近前，许尚似有不甘，回头冲他使了个眼色，悄声道："炼制丹药的珍稀药物，大多出自山野，既然来到此处，且去碰碰运气！"
药铺的掌柜是个中年人，还有一位年轻的伙计，见到客人登门，殷勤地询问来由。
"掌柜的，有无丹砂、黄磷？"
"姑娘，这两者药性相左，难以配伍，不知是何药方……"
"掌柜的无需多问！"
许怡懒得多说，直接打断了掌柜的质疑。
许尚从怀里取出一本册子，冲着伙计吩咐道："若有黄精、黄芪、老参、首乌、茯苓，或难得一见的奇花异果，尽管拿来！"
沐青没有出声，恬静而又乖巧地站在一旁。
叶生来自山里，倒也记得几味止血、止痛的草药，却从未见过许尚所说的珍稀之物，便凑过去看向他手里的册子。
册子上记载着相关的药方，并绘制了各种奇花异草。
掌柜与伙计拿来两包草药，许尚顺手将册子递给叶生，道："叶兄弟若有兴趣，不妨借阅两日！"
叶生伸手接过册子。
册子为布帛质地，颇为陈旧，仅有七八页。尾页绘制着一种果子，看上去颇为眼熟。
许尚一边查验草药的成色，一边点头赞赏道："叶兄弟眼光不俗，那是生长在悬崖峭壁上的百年参果，有伐毛洗髓、脱胎换骨之奇效，乃是极其罕见的一味灵药，莫非你有缘见过此物？"
百年参果？
叶生摇了摇头，将册子还给许尚，转身走出门外。此时旭日高升，他再次昂首远望，暗暗舒了一口气。
倘若许尚所说属实，他曾经误食的果子并非有毒，而是一种罕见的参果。帮他伐毛洗髓、打通玄关之后，他又凑巧尝试吐纳调息，再借助沐青赠送的化灵丹与灵石，最终修出真气与神识，从而侥幸踏入炼气境界。
回想起来，这一切着实离奇。而若非他执意求活，诸多机缘便将与他擦肩而过。