眼看铁戎已大步走出小院，薛照也顾不得什么脸面了，连跑带颠地追了上去，壮着胆子问道：
“铁、铁管事，您之前可是答应得好好的，不会让姜峰进护卫堂……怎么现在反倒……”
铁戎猛地停下脚步，冷哼一声，那双三角眼冷冷地剜过来，目光像刀子一样扎在薛照脸上，声音瓮声瓮气却压得人胸口发闷：
“你还有脸来质问我？连那小子的底细都没摸清楚，害得我的人当众出丑，这笔账，我还没找你算呢！”
薛照被他瞪得浑身一颤，满脑子都是困惑，讷讷道：
“您、您这话是什么意思？”
“那个叫姜峰的小子，压根就不是搬血境七重，他是搬血境八重！”
“什么？！”
薛照的嗓音不受控制地拔高了足足一大截，脸上的血色霎时褪了个干净，
“这怎么可能！连我都还没摸到搬血境八重的边，他凭什么……”
姜峰掌握气血外显，他还能死撑着将其归咎为运气好。
可若对方已突破到搬血境八重，那他所有的辩解便都苍白如纸。
更让他难以接受的是，自己这个学徒管事平日里还能偶尔服用气血丹，便是这样都被姜峰硬生生超了过去，这不就等于从根子上承认，他薛照不如姜峰？不如曾经那个可以任他揉捏摆弄的废物？
“你不信也没用。他能如此轻易地击败刘墨，这便是事实。”
薛照咬了咬牙，仍不死心，索性把心一横，连得罪铁戎也顾不上了，直愣愣地说道：
“那也不能就这么放过他吧？您、您可是收了我的银子，不能不办事啊。”
那五十两可是他替吴涵干了不知多少脏活才攒下来的家底，若就这么打了水漂，简直比杀了他还难受。
铁戎却也不恼，反倒慢悠悠地扯了扯嘴角，露出一副成竹在胸的模样，语气不疾不徐：
“你慌什么，我几时说过不帮你了？
他是通过了考核，摆脱了奴籍，可他还能飞出这药馆不成？
更要紧的是，他现在归我管。在护卫堂里，我想整治他，不过是一句话的事。”
他顿了顿，压低声音，带着几分阴恻恻的笑意继续说道：
“听说吴家那边正要从咱们这儿抽调几个护卫，去协助处理邪祟的事。
我若是把姜峰的名字添进那份名单里，你觉得他还有活路吗？
想弄死他，法子简直不要太多。你只管把心放回肚子里，你的银子，绝不会白花。”
薛照听罢，脸色终于好看了几分，眼中又浮起感激之色，连连点头哈腰：
“那就全仰仗铁管事了。”
铁戎满不在乎地摆了摆手，随即两根手指不紧不慢地搓了搓，眼神意味深长地瞟向薛照，那意思再明白不过。
事情可以办，但“诚意”，得继续到位。
薛照看在眼里，心头又是一阵肉痛，可他知道自己已没有退路，只能咬着牙赔笑道：
“铁管事，您容我缓几日……下一份‘诚意’，我尽快给您送过去。”