青波湾。
库房。
一排排长货架，堆满了麻袋，谷物香气，淡淡逸散。
门口。
摆着一张桌案，周慎之端坐，手持纸笔，神情专注。
渔农排成一列，依次上前，领取灵谷饲料。
“十七号渔场，领饲料五袋，在此画押。”
“是。”
“谢谢周大人……”
一名老渔农，躬身应答，神色拘谨，带着讨好的笑脸。
他小心翼翼，蘸取红泥，拇指画押。
“嗯。”
“下一位……”
周慎之核对名册，提笔勾划。
张毅站在他身旁，负责分发，搬起一袋灵谷，递给渔农。
……
晌午。
分发完毕。
渔农散去。
宽敞的库房，变得寂静。
“呼……”
张毅抹了把汗，凑到桌案前，热切道。
“周大哥。”
“你也太威风了。”
“这些老渔农，平日里，仗着资历深，修为高，傲气的很！”
“可今日见了你，一个比一个老实，老脸笑得跟朵花似的！”
张毅咧嘴一笑，与荣有焉。
“托管事看重，打理些杂务罢了。”
“谈不上威风。”
周慎之搁下笔，摇了摇头。
“周大哥，你就别谦虚了……想那钱九钱扒皮，气焰嚣张，在青波湾作威作福，横行霸道！”
“多少渔农，都狠得牙痒痒，可是偏偏，拿他没一点办法。”
“你一来，短短一年功夫，就给他扳倒，除了青波湾一害！”
张毅说着，满脸钦佩之色。
“侥幸而已。”
“扳倒钱九，多亏管事大人，秉公执法，明察秋毫。”
“至于我……不过递了张纸，岂能居功？”
周慎之自谦，语气淡然。
“哪能啊……”
“换作旁人，可没有递纸的胆子！”
张毅叫嚷道。
“嘿……”
周慎之失笑，低下头，清点名册。
……
三日前。
钱九之事，彻底落幕。
刑堂的批条，发了下来。
“青波湾养鱼场，副手钱九，滥用自身职权，克扣渔农贡献，中饱私囊……”
“丧心病狂，意图当众行凶，被收押后，仍不思悔改，意图攀咬构陷……”
“如此狂徒，狼心狗肺之辈，罪无可恕……”
“按刑堂律法，判处斩立决，以儆效尤！”
当日。
钱九被押到堂前，斩首示众。
一颗肥硕的头颅，瞳孔圆睁，滚落在青砖上，血溅三尺。
围观的渔农们，皆欢呼雀跃，拍手称快！
口称：“管事大人英明！”
钱九死后。
副手之位，就此空缺。
只是。
陈靖元并未，再任命副手。
用他的话说——
“副手权柄过重，易生蠹虫，我不取也！”
但偌大的养鱼场，账目核对，分发统筹，这些繁琐杂务，总要有人打理。
于是。
陈靖元大手一挥，将告发有功的周慎之，提拔为了书吏。
书吏一职，掌管账册，传达政令。
虽不及副手权重，却也握有实权。
因此。
周慎之一时间，就成了青波湾渔场，炙手可热的大人物。
许多渔农，都带着礼物，登门拜访，想着法子讨好他，试图攀交情。
但周慎之，皆婉言谢绝，只领心意，不收取昂贵的礼物，恪守本分。
他心里很清楚。
“我不过炼气一层，修为低微”。
“能有今日，全凭管事大人，提携于我。”
“若是沾沾自喜，得意忘形，便是取死之道……我的下场，比起钱九，恐怕还要更加凄惨！”