泥里混着细碎白砂和冻藻。
“白鱼河东岸有白砂，西岸没有。”她道，“前蹄铁外侧磨得重，说明驴在斜冰上总往左滑。这个人至少连续半个月从东岸下河，沿冰往北走。”
“近路是真的？”陆沉舟问。
“路是真的。能不能过，要看冰。”
“你看得出？”
乌弥月站起来：“我看不出河神今日高不高兴。但我知道三十五个人、十九只箱和十几辆车，不能只听一个假名字。”
萨仁轻咳一声：“王女，说得很好。”
乌弥月转头：“你为何像第一次听见我说正经话？”
“因为我确实第一次记下来。”
苏听澜正在核车，闻言没抬头：“记两份，免得她日后不认。”
笑声把赵石的目光引向院内。
他快速数了一遍人。
叶惊霜看见了。
宁知微也看见了。
这人昨夜之前不知道北朔七人加入，如今亲眼知道了。
若放他走，消息会继续往前传。
若立刻拘押，藏在下一个节点的人便会知道向导失手。
陆沉舟走到门外：“赵石，你带我们到冰河入口。”
魏崇皱眉：“世子？”
“闻人大人说得对。假人不妨碍真路。”
闻人清看他一眼：“我说的是先查。”
“现在查完一半了。”
“另一半？”
“边走边查。”
赵石问：“大人信我？”
“不信。”陆沉舟答得很快，“所以你走在我能看见的地方。”
车队离开客栈。
二十四份热食仍留三份封样，其余挖坑掩埋，防山民误食。六枚外锁、铁钉、路引半页一并入箱。临走前，苏听澜在柜台放了饭钱，另压一张字条。
乌弥月看见了：“掌柜都跑了，你还给钱？”
“锅不是布置陷阱的人买的。”
“若掌柜回不来？”
“那这笔钱就是下一条证据。”
赵石在前带路。
官道向北，白鱼河向东北。走到岔口时，他没有犹豫，径直踏上覆雪小径。路上两处枯树的低枝被人新近砍掉，宽度恰好能过车。
有人提前清过路。
宁知微坐在第二辆证物车里，把沿途痕迹逐项记下。
“清枝不超过三日。”她道。
苏听澜看着车轮印：“却只有两辆空车走过。对方没试十九箱满载后的吃力程度。”
“所以他们不知道哪辆最重。”
“也不知道真正重要的东西在哪辆。”
分箱方案还没泄。
这是目前最值钱的好消息。
午前，车队抵达河谷上方。
白鱼河冻成一条灰白长带，两岸崖壁夹着风，冰面覆盖薄雪。东岸果然有白砂，河湾处立着三根旧木桩，挂了褪色红布，标记冬季商队下冰的位置。
叶惊霜先下去探路。
她腰间系绳，每走十步凿一次冰。谢红绡沿崖壁查脚印，在上游发现三处被雪覆盖的马粪。乌弥月则让人牵一匹空马试冰，只走靠东的旧车辙。
赵石指向北方：“沿河走十二里，从石门坡上岸，比官道省半日。”
“昨日有人走过？”乌弥月问。
“有。”
“多少人？”
“没数。”