苏夫人眼泪终于扑簌簌落了下来。
苏玉墨急忙跪倒：“老祖宗息怒，这事都怪我……”
老太太冷眼扫过去：“你闭嘴，再插嘴就真把你配给那傻子。”
苏玉墨立刻噤声。
老太太转向众人，一字一字道：“今日我当着大家的面说清楚，往后这家便是眉儿做主，旁人都不许插手。”
众人齐声应道。
“老祖宗，我们都服少夫人！”
“若不是少夫人，咱们早喂了狼了。”
沈崔氏脸色难看，沈长青与萧北赦对视一眼，各自讪讪的笑。
老太太对几人道：“听见了？大家伙儿的眼睛是雪亮的。”
“我只问你，如今可知错了。”老太太问苏夫人。
苏夫人只低着头不作声。
“好！”老太太气得一杵拐杖，道，“既然不认错，今儿就罚你跪到天亮，明日不许上我的马车。”
苏夫人跪在寒风里，脸从铁青到紫涨，又从紫涨到苍白。
沈轻眉和萧烬扶着老太太离开。
众人也随之散开。
空落落的院子里，只剩苏夫人与苏玉墨跪在那儿。
她掩在袖中的手攥成了拳，唇间挤出两个字：“贱人……”
也不知她在骂谁。
下半夜，她的终于昏在了地上。
最后还是几个婆子，把她扶起来架进了柴房之中。
次日起程，老太太果然没让她上车。
苏夫人与苏玉墨，两人互相搀扶着。
深一脚浅一脚走在队伍最后。
这些日子，她头一回实打实用两条腿赶路。
方知流放之苦。
仅仅只有一天。
白皙的脸发黑起皱，嘴唇干瘪起皮。
脚底很快磨出燎泡，膝盖酸软欲跪。
中午休息时，一窝女人围着她看笑话。
“哎哟，侯夫人昨天还细皮嫩肉，一天就干成老窝瓜了。”
“都流放了，什么是侯夫人。”
“今晚，再让她站上一夜，保管升仙。”
“哈哈哈哈……”
苏夫人从来没受过这种羞辱，气得脸色发白。
哆嗦着嘴唇说不出话来。
“少夫人说林子里有野菜，赶紧去采，晚了怕没有了。”
看热闹的人，一哄而散。
吃食比看热闹重要。
当天晚上，终于又歇在一个驿站。
沈轻眉正想出去打听。
还有多久能到集市？
陆九兴冲冲地进来，道：“少夫人，我都打听过了，后天队伍路过云家堡，那是六省通衢、北原重镇，也是这一带最大的市集，什么都能交易，什么都能买到，听说还有番薯和土豆，就是价钱贵。”
沈轻眉闻言大喜。
终于有救了。
祖母给的银票她还留着没动。
到了云家堡，定把十几辆大车都装满。
驿站后院，一个老驿卒悄悄放了一只信鸽。
第二天中午，信鸽落在京城万壶春茶楼。
一个穿飞鱼服的首领取下鸽腿上的纸条，立刻送到一位老太监手里。
那老太监正捧着官窑茶盏，慢悠悠地撇着茶沫，接过纸条只看了一眼，便扔进旁边的火炉里。
重重拍了一下桌子：“他们竟从黄疫区活着走出来了，还躲过了野狼谷的袭击？“
首领一听，扑通跪地：“属下这就亲自带人去截杀，若不成，提头来见！“
他站起身就要往外走。
“站住。”老太监叫住首领，“他们已走出去近千里，你追也得五六天，根本来不及。”
首领脚步一顿，冷汗顺着额角往下淌。
老太监问：“他们快到哪儿了？”
“云家堡。”老太监沉吟片刻：“传令当地官府，不许卖一粒粮食给他们。“
“是，”首领道，“云家堡胡汉杂居，堡主云傲天背景极深，官府管不了。”
老太监蹙了蹙眉。
尖着嗓子冷笑道：“怕什么，云家堡不收银票，只认金银，他们有金银吗？就算有，只要敢拿出来，就是罪产，没收拿人，押入大牢。”
首领立刻会意，磕了个头，匆匆写好纸条绑在信鸽腿上。
信鸽咕咕叫了两声，振翅飞入夜空。