“一个人？”
“嗯。”
“前头有铁背狼的脚印。搭个伴，过了乱石谷，各走各的。”
“成。你走前面，我跟在三丈外。”
猎户咧了咧嘴。
“防得够严。”
“山里刚死了人。”
“防着点没错。”
猎户走在前头，绕过两处松软泥坑，又捡起石子，往路边草丛里砸。石子落地，几条小蛇钻进石缝。
到了乱石谷，他抬手指向北边山脊。
“有只赤鬃獐往那边跑了。我追狼，你追獐，谁也别抢谁的货。”
周岳没有应声，转身往南侧走。
绕过岩壁，他藏到树后，取下旧弓搭在腿上。
一刻钟过去，猎户的脚步声越走越远，中途没有折返。
周岳这才起身，绕向北边山脊。
树冠上的鸟群忽然乱叫。
几根金褐羽毛穿过枝叶，落在草中，羽根沾着血。
一只大山禽撞断细枝，跌进前方草坡。
它的右翼拖在地上，腹部留着伤口，血水浸透身下的草叶。
周岳停在树旁，没有靠近。
山禽拍了两下翅膀，头颈垂进草中。
草坡下方传来枝叶摩擦声。
藤蔓向两侧分开，一条粗长蟒蛇钻出落叶。
蛇身覆盖暗金鳞片，背部散着黑斑，头顶鼓着两个肉包。
金鳞药蟒。
沈知微讲过这种蛇。
蛇胆能入药，蛇血可以补气，活着送进药铺，价钱还能翻上几倍。
药蟒爬上草坡，缠住山禽。
蛇身一圈圈勒紧，山禽腹部的血顺着鳞片往下流。
周岳搭箭拉弓。
第一箭擦过山禽胸前，钉入泥土，截住药蟒前爬的路。
药蟒抬头，长尾扫开落叶。
周岳松开第二箭。
箭矢穿过藤蔓，钉进一截蛇身，将药蟒锁在草坡上。
药蟒翻身挣扎，藤条接连崩断。蛇身压住箭杆，木杆从中折开。
蛇头转向周岳，张口喷出一团腥臭毒雾。
周岳退到上风处，第三箭射穿蛇尾，将它钉进一截枯木。
药蟒扯脱草坡上的断箭，拖着枯木冲来。蛇身碾过树根，落叶被推向两侧。
周岳绕到树后，抽出第四支箭。
箭头对准张开的蛇口。
只需放弦，箭便能穿进头颅。
周岳盯住了蛇头上的两个肉包。死蟒按胆、皮、血算钱。
活蟒，才值他冒这次险。
周岳将箭头下压半尺。
弦声掠过林间，箭矢钉进蛇口前方的泥土。
药蟒追着箭影咬下，头颈贴近地面，整截蛇颈也探了出来。
周岳丢下旧弓，抖开绳套，套住蛇颈下方。他绕树跑了两圈，将绳索缠上树干。
药蟒拧身缠来，粗大的蛇腹撞中周岳腰侧，将他掀倒在树根旁。
周岳的肩膀磕上树根，右臂一时间麻得抬不起来。
药蟒挣脱尾部的箭，拖着绳索往石缝里钻。
周岳翻身扑上去，左脚踩住绳结，身体后仰，将全部重量压上绳索。
药蟒已将半个头钻进石缝。