沈知微推开周岳，低头抚平衣襟上的褶子。她捡起药布，快步进了灶房。
周岳系紧衣带，拿起短刀压进袖中。
院外脚步渐多。
焦雄没有砸门。他站在巷中，抬手一分，四名帮众守住周家院墙两侧。
周岳挪开顶门木桌，只开了半扇院门。
“焦副堂主领这么多人来周家，准备收哪张债契？”
焦雄抬手撑住门板。
他四十上下，左耳缺了半块，腰间挂着厚背刀。
“孙赖子死在义庄，牛烈又在西城失踪。两个人出事前都找过你。周家小子，你总得给我一个交代。”
“巡检司已经来过，也验过我的出城路引。焦副堂主有证据，尽管叫官差来拿人。”
焦雄偏了偏头，看了一眼墙边挂着的硬弓。
“听说你一个月便练出了气血三响。贫民巷的穷猎户，根骨倒比一些富户子弟强。”
周岳卷起衣袖，露出小臂皮膜。
“我已炼皮小成。明日馆主验过境界，便能成为亲传弟子。副堂主要查筋骨，可以随我去见秦馆主。”
焦雄伸手扣向他的肩膀。
周岳脚掌压住泥地，踏出踏叶步第一步，横挪半尺。
这一抓落空，门板横在两人中间。
“没有巡检司文书，副堂主闯进武馆弟子家中，秦馆主未必肯揭过。”
焦雄的手停在门边。
他低头瞧过周岳的落脚处，刀鞘在门槛上敲了两下。
“还不是亲传弟子，架子倒先摆上了。”
“牛烈若死在你手里，镇岳武馆也保不住杀人凶手。”
灶房传来铁器碰撞声。
沈知微握着烧炭铁钳走出来。钳口夹着烧红的木炭，火星掉在泥地上，烫出几个黑点。
她站到周岳身侧，将木炭压上门框。门板很快烧出黑印，焦糊味钻进巷里。
“焦副堂主再往里跨一步，我就把这块炭按到你脸上。”
沈知微举起铁钳，冲巷中喊道：
“血牙帮进巷抢人！左邻右舍都出来瞧清楚！”
声音传过半条贫民巷。
柳家、石家和李婆婆家的院门先后打开。十几名邻居提着木棍、锄头和菜刀围过来。
柳婶站在自家破门前，手里攥着半块青砖。
“官差昨日才查过，你们今日又来，血牙帮还认不认王法？”
石青把武馆木牌挂到腰间，堵在周家院墙旁。
“焦副堂主要动镇岳武馆的人，我现在就去请柳师姐和教习。”
人越聚越多。
四名帮众握住刀柄。刀身才出鞘半截，又被压了回去，刀镡接连撞上鞘口。
焦雄松开撑门的手，用刀鞘挑起周岳腰间的武馆木牌。
“明日我亲自去武馆瞧瞧。”
焦雄咧开嘴，露出两颗黄牙。
“我倒要看看，你能不能成为武馆亲传弟子。”
他领着帮众退出贫民巷。
经过石青身旁时，焦雄横起刀鞘，砸中石青的肩膀。
石青闷哼一声，连退两步，后脚仍堵在巷口。
等五人出了巷子，邻居们才在周岳和沈知微的感谢声中各自回家。
沈知微关紧了院门，重新把木桌搬回来顶住门板。
周岳接过铁钳。
钳柄被汗水浸湿，沈知微掌心也硌出几道红痕。
“焦雄真闯进来，一把铁钳可拦不住他。”
“拦不住也得烫他一块肉。”
沈知微推了推顶门木桌。
“总不能守在屋里，等他进来抓人。明日你先去武馆验境，成为亲传弟子再说。”
“好。”
入夜后，沈知微把剩下的狼肉汤温在灶边。周岳连肉带汤吃了两碗，回房盘膝坐在床沿。
牛烈掉落的三点属性尚未使用。绿色宝箱打开，又得了三点，合计六点。
焦雄已经盯上周家。
他炼皮大成，练有完整血牙刀，双臂接近锻骨。武馆的名头能挡住他一时，挡不住太久。
周岳调出面板。
【姓名：周岳】
【境界：炼皮小成】
【力量：13】
【敏捷：11】
【精神：8】
【体质：7】