乐声源自一间茶楼，门户大开，显然是正迎客的意思，方絮撩开门框上挂着的竹帘，让其他人先进。
通往二楼的楼梯窄而陡，扶手是湘地常见的楠竹，被无数人的手掌磨得发亮，竹节处还留着刀削的痕迹，转角处墙上钉着一面菱花镜，镜面蒙了灰，只能照出人影的大致轮廓。
胡为霜拾级而上时，栏杆的阴影便在暗红的裙裳上缓缓流淌。她甚少穿得这样锋锐的颜色，然而再华美逼人的衣饰也压制不住那股天生的明媚，相反，人与衣彼此增色，此时胡为霜的美是活的，也是秾丽的，宛如一株从山崖石缝里长出的杜鹃，开得野逸，也开得从容，是隔窗人语忽然住，对面风尘不敢前……对了，漂亮是她自己的事。
落座之后再看，这里要比楼下更清寂些，墙上挂着几幅字画装点，但都不是名家手笔，一幅洞庭秋月图笔墨寻常，一幅写了“湖光山色”四字而落款不轻的书法，甚至还有一张褪了色的戏报子，日期则是三个月前，演的恰巧是《琵琶记》的故事。
说回琵琶，东南角临窗处就坐着那个弹琵琶的女人。
对方的肤色有些苍白，苍翠的衣缎裹着整个人清幽非常，最突兀的是头上那顶绿的发沉的珠冠，串珠密密地垂下来，如同一张翠色的网，把她的眉毛和额头都罩在里面，珠子和衣料都不是什么上等货色，但在琵琶女身上恰到好处。
彻底引起胡为霜注意的却是女人那股浸着凉意的目光——
眉前玉遮绿，指根花弦声。
破歌白水壁，珠晃眼波横。
她在看她。
她知道她发现了她在看她，却依旧不躲不闪。
帘幕之下，两两对望，脉脉之中，女人的眼神中竟然带着一种欲说还休的味道……那似乎是？缱绻？
琵琶声在这样的意外里也迟了半拍，这半拍的停顿极短，短到不懂弦乐的人只当是换气的间隙。
但不懂的人里不包括沈药之，青年放下跑堂的伙计趁刚落座时上的茶碗，余光里带着探究。
然后乐声又重新响起，紧接着一段滑音从弦上跃出，这截音快而冷，和整支调子格格不入，却又天衣无缝地嵌在段落衔接处，它惊心动魄地划过茶楼的空间，然后消失了，曲子继续流淌，好像什么都没发生过。
方絮不懂琴，但他在塞北听过鞑子的号角，警示的号角，这段滑音给他的感觉，和警示号角一模一样。
男人于是把手靠近了刀柄。
再一阵收束，杨韫仪把声音从琵琶腹腔里一点一点抽出来，抽成丝线，随着五指在弦上滚过，那丝线越抽越长，越抽越紧，绕过茶楼的梁柱，绕过每个人的耳朵，如愿回到尾声。
最后一个音落下去时，她的手指还按在弦上，没有抬起来。
余音在茶楼里荡了两圈，才慢慢散了。
“三娘，她弹的是什么曲子？我怎么从来没听过。”
“湘地的老调子，”
路昭开口，答话的却是沈药之。
“叫《洞庭秋月》，这支曲子最难处在指法，因为难学所以流传不广，可见演奏者技艺精绝。”
“这曲子有点儿意思，中间忽然变快的那段我听着一会儿冷一会儿热的，跟前面完全不是一个味道。”