郡守府。
张敬之瘫坐在地。
他望着自己断掉的手指，神情有些恍惚。
此时他脑中还在回想着，西湖花魁意外致死一事。
那是他人生的分水岭。
从那以后，他便成了一枚被杨轻舟握在手中的棋子。
“张大人。”
锦衣卫拔出横刀，声音冰冷，“我来送你上路，可有遗言？”
“遗言……”
张敬之低头，泛起苦笑，
“本官自幼寒窗苦读，入仕之初，也曾想过清正廉明，为百姓做些事情。
那时的本官满腔热血，可后来本官才发现……
官场这条路，比想象中更加凶险。
很多时候，你并不想做恶。可只要走错一步，便再无回头之路。”
说到这里，张敬之眼神逐渐黯淡，“若没有那一夜，本官或许还能做一个好官。可惜，世间没有如果。”
锦衣卫有些不耐，“说完了吗？”
张敬之缓缓站起，看向远处天际。
“哈哈……”
他突然笑得癫狂，“杨轻舟！本官今日落得如此下场，皆拜你所赐！黄泉路上，本官等着你！”
锦衣卫横刀出鞘。
刀光闪过，鲜血洒落，张敬之身首异处。
……
广陵城外，天色渐亮。
两名锦衣卫已押送两名船娘返回京城。
剩余锦衣卫整装待发。
沈青云经过简单包扎，也换上了一身干净衣袍，只是脸色依旧苍白。
“沈兄，你伤势虽不致命，但不宜长途奔波。”
赵慎行看向沈青月，“四嫂，你与沈兄一同前往金陵，我会派八名锦衣卫护送。”
“七郎……”
沈青月看着赵慎行，低声道：“一切小心。”
“出发！”
赵慎行策马冲出。
身后九十名锦衣卫立即跟上。
“大家辛苦一些，此番前往金陵，途中不可停歇。”
尽管赵慎行已经很谨慎了。
可谁也无法保证城中有没有人给杨轻舟通风报信。
广陵距离金陵并不远，如今拼的是速度。
若通风报信之人先抵达，那抓捕杨轻舟的难度会直线增加。
反之，则会轻松很多。
“大人放宽心。”
总旗大声回应，“若是那杨轻舟真在沈家，属下若让他逃掉，提头来见！”
官道之上。
近百匹快马疾驰而过，漫天尘土飞扬。
赵慎行身穿飞鱼服，冲在最前。
身后的锦衣卫们皆神情肃穆。
他们清楚，此番前往金陵可不是抓捕一名小小的盐运使。
这其中的牵扯，足以祸乱天下！
同时，这是锦衣卫自成立以来的首次亮刀。
此刀，绝不可落空！
天色已大亮。
赵慎行抬眸看了一眼太阳。
按照他们的速度，再加上驿站换马，最多傍晚，便可抵达金陵。
几个时辰后。
夕阳西下。
“天快黑了，关城门吧。”
几名兵卒朝门闸走去。
就在这时，城墙上一名兵卒脸色一变，“有人来了，都骑着马，约有百人。”
兵卒们顺势望去，皆是一愣。
百余息后，赵慎行骑马临近城门，速度不减。
身后总旗掏出腰牌，大声喊道：“锦衣卫办案，速速闪开，拦路者斩！”
兵卒们不敢怠慢。
立即松闸，城门大开。