天成二年，暮春。
暖风穿遍黄河两岸，吹褪了连年战乱留下的枯槁萧瑟，将一川新绿铺满中原大地。历经三年连岁大熟、四时风调雨顺，这片被唐末百年兵戈、数代灾荒反复碾压的土地，终于挣脱了泥泞与血色的桎梏，缓缓喘出一口安生的气息。
自后唐明宗李嗣源登基践祚、改元天成，一朝新政落地，拨乱反正、涤荡旧弊。废庄宗苛酷徭役、裁撤祸乱朝纲的伶宦奸佞、轻徭薄赋、招抚四方流民，不过短短两三载光阴，饱受战火蹂躏、千里荒墟的黄河流域，便生出了五代乱世里最为珍贵、最为难得的升平光景。后世史官落笔编年，字字审慎公允，留下一句千古定评：“天成、长兴年间，年谷屡丰，兵革罕用，校于五代，粗为小康。”
这区区十字的“小康”，放在礼崩乐坏、弑君夺位成常态、藩镇割据成定局、生民流离成宿命的五代乱世，绝非寻常盛世虚誉，而是无数百姓用血泪熬来、无数官吏用勤勉换来的人间绝境里的一抹微光。是乱世夹缝中，短暂、脆弱、却无比珍贵的烟火安稳。
洛阳城外，沃野千里、春光浩荡，全然不见数十年前白骨露野、荒草连天、村坞无烟的凄凉残景。曾经被战火焚毁、被流民弃置、荒芜数十年的阡陌废田，尽数被归乡的百姓开垦深耕、修葺规整。田垄横竖平直、沟渠疏通流转，春水潺潺滋养万顷青苗，满目麦浪青葱、桑麻繁茂，层层叠叠铺向天际。道旁杨柳依依、抽芽吐绿，乡野村落炊烟袅袅、连绵不绝，四野鸡犬相闻、田歌此起彼伏，农人俯身耕作、笑语相闻，处处皆是烟火重燃、民生复苏的鲜活气象。
往年那些流离四方、沿街乞讨、辗转沟壑、朝不保夕的流民，如今尽数归乡、落地生根、安家置业。李嗣源体恤民艰，数度降下明诏，减免州县赋税、豁免民间积年累月的欠租、放宽农商桎梏、开放酒曲与铸铁禁令，允许百姓自制农具、经营小手艺、自营小商贸，仅征收微薄课税，彻底打碎了层层盘剥、桎梏民生的枷锁。
粮价连年稳步回落，从庄宗末年兵荒马乱、斗米千钱、人相食的绝境饥荒，跌至斗米数十钱的平易价位。寻常农户终年勤恳劳作，便可饱腹御寒、赡养老小，再也不用复刻“二月卖新丝，五月粜新谷”的剜肉求生、拆东补西的人间苦楚。州县市井之中，南北商路尽数打通、关卡松弛、商旅畅行，四方商贩往来不绝，商铺林立、百货流通，市井繁华热闹、人声鼎沸，民间百业日渐兴盛，百姓衣食日渐丰足、眉眼日渐舒展。
与之相伴的，是官府刑狱的空前清简。数年无大规模战乱、无苛政扰民、无饥荒暴乱、无流民聚众，民间琐碎纷争大幅减少，各地州县牢狱常年落锁封尘、空置无人，狱卒闲坐无事、官吏无需日夜奔波维稳治乱。朝野上下，处处皆是松弛安稳、岁月平和的样貌，这般安稳光景，在数十年王朝迭代、年年征战、户户流离的五代乱世，堪称一场近乎不可思议的人间奇迹。
洛阳皇城之内，祥和安逸的氛围，比民间更盛、更浓，也更暗藏隐患。
年逾六旬的明宗李嗣源，本是沙陀边地武人，起于行伍、半生浴血、戎马一生。自少年起便见惯尸山血海、饿殍遍野、城池倾覆、百姓流离，半生颠沛征战，阅尽乱世最极致的残酷与荒芜。他这一生，从未奢求开疆拓土、称霸四方、青史留名，唯一的执念，便是天下息兵、百姓安居、四海太平、人间无苦。
史书有载，李嗣源未登基之时，每夜于宫中焚香祷告，虔诚祈愿：“某蕃人也，遇乱世为众推戴，事不获已，愿上天早生圣人，与百姓为主。”数十年晨昏不辍、诚心祷告，所求从非皇权富贵，唯求苍生安稳、乱世终结。
如今夙愿终成、盛世初见，眼见中原岁岁丰收、万民归安、朝堂无事、刑狱清简，数十年紧绷如弦、日夜忧惧的心绪，骤然彻底松弛。数年太平无战事、岁岁丰稔无灾荒，日复一日、年复一年，渐渐磨平了这位老帝王刻在骨血里的忧患之心，褪去了他登基之初夙兴夜寐、宵衣旰食、勤政不倦的惕厉姿态。
登基之初的李嗣源，勤勉得近乎苛责自己。每日天未破晓便起身临朝，逐项批阅奏章、躬身问询民情、细致核查吏治、日夜筹谋边防，朝堂庶事无分大小、事必亲躬，生怕一丝一毫的懈怠，便会让乱世战火重燃、让刚得安生的百姓再受流离之苦。可随着太平日久、盛世成型，他心底的警惕慢慢消磨，懈怠之心悄然滋生。
如今的他，临朝日渐迟缓、理政日渐疏懒，往日追着民情、盯着隐患、日夜思虑社稷安危的勤勉，渐渐被游园赏花、宴饮休憩、静养身心的安逸取代。朝堂大小政事，尽数交由枢密使安重诲、宰辅任圜、冯道等重臣统筹裁决、处置批复。州县禀报、钱粮调度、吏治考核、民间琐事，但凡琐碎庶务，皆由臣僚分层处置、自行定夺，极少再有奏章送入御前、由帝王亲览亲断。
李嗣源心底已然默认，乱世浩劫彻底远去、社稷基业已然永固、四海太平已然定型。他半生征战劳苦、半生勤政忧民，如今年过花甲、年岁渐高，理应松弛身心、安享晚年，不必再日日紧绷、事事操劳、自讨劳苦。
帝王心态这细微却致命的变迁，满朝文武人人心知肚明，却无人敢直言点破。百官皆顺势称颂圣德、歌功颂德，争相渲染太平盛景，迎合帝王安于享乐、眷恋安稳的心境。偌大朝堂，唯有冯道一人，始终冷眼旁观、静心体察，于漫天升平赞歌中，清醒看见盛世皮囊之下层层蛰伏、暗流汹涌的深重危机。
冯道静立朝堂、默然观世，心底自有一番旁人难及的通透与寒凉。世人皆沉醉于坦途安稳、盛世太平，以为安乐永续、太平长存，唯有他遍历四朝乱世、看惯王朝兴衰、见惯盛世崩塌，深深懂得一条万古不变的铁律：乱世之亡，亡于兵戈战乱、外患侵袭；盛世之倾，倾于人心安逸、君臣懈怠。
险路行走，人人惕厉自省、步步谨慎、不敢分毫疏忽，纵有万丈深渊、崎岖坎坷，反倒无惊无险、安稳无虞；坦途驰马，人人松弛戒备、掉以轻心、心生慵懒，纵是一马平川、无险无阻，最易马失前蹄、骤然倾覆。立身处世、治国安邦，千古同理，从未有变。
每每看着满朝文武安逸松弛、帝王日渐疏懒的模样，冯道心底便生出无尽忧患。他并非刻意危言耸听、无事生忧，而是半生见惯了“盛极而衰、安极生危”的轮回宿命。多少王朝于战乱中挣扎求生、于困顿中砥砺奋进，最终却在太平安逸中松弛溃烂、轰然崩塌。他深知，眼前的小康盛世，从来不是天命永续、万世不变的铁桶江山，只是暂时的人力维稳、短暂的时局安稳。
天成二年暮春，恰逢休沐吉日，春光和煦、惠风和畅、天朗气清。李嗣源连日理政之余，心绪舒展、兴致盎然，决意罢却半日公务，移驾京郊香山，踏青游园、舒缓身心、消解连日疲惫。他素来赏识冯道沉稳持重、见识通透、言语恳切、不阿不谀，便特意下旨，召冯道一人随驾伴行，同游郊野春光，闲谈民情世务、松弛君臣心绪。
此时的洛阳近郊，春光烂漫至极、景致温润动人。青山叠翠、草木新生，溪流潺潺、清风拂面，漫山遍野繁花次第绽放，新绿铺陈遍野。山间田畴青葱万顷，农人扶犁耕作、往来有序，一派岁月静好、盛世安然的温润模样。帝王銮驾行至山间官道，此处山路平缓开阔、坦荡平整，无陡坡、无乱石、无险弯，是京郊最为安稳通畅的坦途大道。
銮驾缓缓前行，车稳马闲、行途悠然，侍从仪仗列队有序、步步从容，全无半分紧张肃杀之气。一路行来，满眼春色、满目升平，乡野烟火温润、田亩丰饶繁盛，一派国泰民安的盛景。李嗣源凭栏远眺，望着脚下万里沃土、眼前人间烟火，心中宽慰自得、感慨万千，忍不住轻声轻叹，语气里满是历经乱世终得太平的释然与笃定：“冯卿，你看今日中原，岁岁丰收、万民安乐、四方无扰、朝堂清宁。朕践祚数年，夙夜勤勉、罢苛税、息兵戈、安流民、兴民生，终让乱世流离生民得享太平安稳。这般光景，想来日后便可长治久安、永无动荡了。”
话语轻柔舒缓，却藏着帝王最深的执念：苦难已然终结，太平已然定格，往后再无兵戈动乱、再无民生疾苦、再无社稷忧患。数年小康盛世，彻底磨灭了他的惕厉之心，让他彻底放下了心底最后的防备。
冯道端坐銮驾侧旁，闻言并未顺势称颂、随声附和，只是静静抬眸，望向窗外坦荡无垠的山路、悠然缓步的车马，眼底神色沉静如水、心底思绪翻涌不休。
他心底清明，此刻帝王心境松弛、沉醉太平、满心慰藉，最厌朝堂危言、空洞说教、生硬劝谏。若是此刻引经据典、高谈治国大道、空谈社稷安危，只会拂逆君心、徒增帝王反感，非但无法点醒沉溺安逸的君主，反而会落得个危言耸听、不知变通的非议。真正的良谏，从来不是居高临下的道义灌输，而是触景生情、以身喻理、以小见大、润物无声，让听者亲历其境、自悟自省、心甘情愿接纳。
冯道默然收束思绪，静待时机，打算借眼前实景、身边小事，点破盛世危局，唤醒帝王沉睡的忧患之心。
銮驾继续前行，行至山腰最平坦开阔的路段，前路笔直坦荡、视野开阔，草木疏朗、无遮无挡，全无半分险峻崎岖。御马久行坦途、日日走惯此路，渐渐褪去初行的谨慎惕厉，步履松弛、步态慵懒。身前马夫见前路安稳无险、万里平坦，也渐渐放松缰绳、舒缓心神，不再步步紧盯、时时戒备，驭马的姿态悠然散漫、毫无紧绷。
全车之人、一驾之马，皆被眼前的太平坦途麻痹，人人心神松弛、个个懈怠安然，全然沉浸在无风无浪、无险无忧的安稳氛围中，无人察觉细微的隐患已然悄然滋生。
就在众人皆觉安稳无忧、心神尽弛的刹那，前路青石转角处，原本平稳缓步、悠然前行的御马，忽然脚下一滑、四蹄踉跄、身躯骤然一倾，猛地向前栽倒大半。整座銮驾瞬间剧烈颠簸、左右摇晃、车身倾斜，车内众人猝不及防、身形不稳，心底骤然一紧、惊悸顿生。宫外侍从护卫瞬间面色煞白、惊呼欲起，列队仪仗顷刻紧绷混乱、人心惶惶，一派太平闲适，转瞬化为惊险乱象。
幸而驾车马夫常年驭马、经验老道、心性沉稳，危急关头瞬间回神，猛地收紧缰绳、奋力勒马、沉身稳车，几番全力拉扯、稳稳调控，方才堪堪稳住失衡的马身、扶正倾斜的銮驾，硬生生止住了一场即将发生的翻车倾覆之祸。
这场猝不及防的险情，来得突兀、去得仓促，前后不过数息光阴，却足以击碎满车松弛安逸的心境，让所有人骤然清醒、心生敬畏。
风波既定、车马复稳，銮驾缓缓停靠路旁，周遭喧嚣渐息、乱象归平。
李嗣源半生戎马、身经百战、见惯沙场风浪与朝野变故，这点颠簸不足以让他受惊，却足以让他心生疑惑、暗藏诧异。他微微蹙眉，看向阶下惊魂未定、躬身肃立的马夫，沉声问道：“此路坦荡平整、无坡无坎、毫无崎岖险阻，一路行来安稳从容，全无半分危机，为何忽然马失前蹄、险些倾覆？”
马夫跪地叩首、惶恐请罪，不敢有半分隐瞒，据实回禀：“启禀陛下，正因前路太过平坦安稳、无险无折，人马行之久远，便渐渐心生懈怠、放松戒备。马匹日日走惯坦途、习于安稳松弛，不复初行之时步步警惕、寸寸谨慎的姿态，心神怠惰、步履轻浮。方才路面微有湿滑、细石绊蹄，马匹疏于防备，故而骤然失蹄、险些翻车。若是崎岖险路、陡坡狭道，人马步步惊心、时时戒备，心神紧绷、步履沉稳，反倒全程安稳、绝无差错。”
一番朴实无华的市井常理，无半分文饰辞藻、无半分道义拔高、无半分朝堂机心，却字字真切、句句写实，瞬间击中李嗣源心底最深处的盲区，让这位半生谨慎、晚年松弛的帝王默然沉思、神色微动、心绪翻涌。