宋姑姑听到小满的哭诉后，脸色登时就变了。她让小满在王府待着别动，自己叫了两个心腹，拿了厉溪延走前留下的对牌，亲自去了一趟邱家。可邱家人自己都懵着，谁也不知道宫里为什么突然来拿人。
宋姑姑又去打听消息。她在京城多年，人脉颇广，几番周折后终于得到了一个模模糊糊的线索：今日传邱莹莹入宫的，是长乐宫的一位嬷嬷，跟慕容家走得颇近。
宋姑姑的眉头拧成了一个疙瘩。她看着手里的对牌，又看了看阴沉沉的天，低声道：“王爷离京前说过，若邱姑娘遇到难处，用这个对牌去请抚远侯帮忙。”
抚远侯沈行知，厉溪延为数不多的挚友，也是当今女帝跟前说得上话的人。
宋姑姑不敢耽搁，立刻派了人去抚远侯府送信。
天色一点点暗下来。邱莹莹不知道自己在那间小屋里待了多久。她没吃没喝，嗓子干得厉害。门开了一次，一个宫人送进来半碗凉水和两块干饼，什么话也没说就出去了。
邱莹莹没动那饼，只喝了口水，又继续坐回去。
她开始数自己的呼吸，一、二、三、四……像是回到了从前被锁在公司茶水间里加班到深夜的日子。那时候她也这样数过呼吸，数着数着天就亮了，方案也做完了。
现在，方案做不了，但天也一样会亮。
不知过了多久，门外忽然传来一阵脚步声。那脚步声又轻又稳，不像是之前那些宫人。
接着，门锁被打开了。
邱莹莹睁开眼睛，看向门口。
一个高大挺拔的身影逆着光站在那儿。他穿着鸦青色的锦袍，腰配长剑，面容冷峻，通身的气派叫人不敢逼视。
邱莹莹愣住了。
有那么一瞬间，她几乎以为是厉溪延回来了。
可等那人走进来，她才看清，那不是厉溪延。虽然身形相似，但五官不同。这人眉骨更高，眼窝更深，一双眼睛像鹰隼一样锐利。他看了邱莹莹一眼，声音不大，却让人无端安心：
“邱姑娘，我是沈行知。受镇北王所托，来带你出去。”
邱莹莹的鼻子一酸，差点掉下泪来。
她咬了咬唇，把眼泪逼了回去，起身行礼：“多谢侯爷。”
沈行知点了点头，侧身让出门来：“走吧。有什么话，出去再说。”
邱莹莹跟在他身后，走出了那间关了不知几个时辰的小屋。外面天已经黑透了，宫灯次第亮起，把长长的宫道照得影影绰绰。
沈行知走在前面，步子很大，邱莹莹几乎要小跑才能跟上。一路上有不少宫人内侍侧目，但没人敢拦。沈行知那张脸，在京城就是一块活招牌。抚远侯要带走的人，还没几个敢多问。
一直走到宫门外的马车旁，沈行知才停下脚步。他转过身，看向邱莹莹，目光里带着几分审视，又像有几分玩味。
“邱姑娘果然有些胆色。”他说，“在那种地方待了一整天，还能不哭不闹，少见。”
邱莹莹苦笑：“侯爷过奖了。我不过是在硬撑罢了。”
沈行知笑了一下，没再多说，只做了个“请”的手势：“上车吧。王府的人已经等着了。”
邱莹莹上了车，沈行知却没上来，只骑上一匹黑马，在前面带路。
马车驶离宫门时，邱莹莹掀开帘子，回头望了一眼夜色中的宫城。那巍峨的轮廓，仿佛一头沉默的巨兽，静静地伏在黑暗里。她心中暗暗发誓：这种地方，她再也不想来了。
可她也明白，只要她还站在厉溪延身边，这样的日子，恐怕不会少。
她放下车帘，从怀里摸出那个旧荷包，捏了捏里面的书签和纸团，心中默念：“厉溪延，你可一定要好好的。我还等着你回来，给我撑腰呢。”