送走投资人，兄弟们围上来，七嘴八舌。
“哥，五百万啊！“周铠嗓门最大，“够开十家店了！你怎么就拒了？“
“就是！“马骁跟着起哄，“对赌就对赌呗，咱这店还能亏？人家大老板都看得上咱，咱还端着干啥？“
“你俩行了。“苏镜在一旁泼冷水，“老板不接，自然有老板的道理，你俩激动个啥。“
“我这不是替哥心疼嘛！“周铠一屁股坐下，“五百万，咱得卖多少杯茶才能赚回来啊！“
沈既白等他们说完，才开口：“他给的不是五百万，是五百万的钩子。对赌一签，命脉就捏在别人手里了。“
“命脉？“周铠不解，“不就是业绩不达标回购吗？咱好好干，不就行了？“
“你没做过生意，不知道这里面的水深。“沈既白说，“对赌条款看着是约束业绩，实际上是给资本留了个开关——他们想让你赚钱的时候，条款是摆设；想让你出局的时候，条款就是绞索。你信不信，只要条款在，三年后他有一百种办法让咱们业绩『不达标』。“
“还能这样？“马骁瞪大了眼，“那不是耍赖吗？“
“合同里没有耍赖，只有漏洞。“沈既白说，“咱们签了字，就是把自己的路亲手堵死。到时候哭都没地方哭。“
屋子里安静下来。
沈既白顿了顿，说出那句后来被兄弟们传了很多年的话：“我选的不是风口，是我看得懂的活。上辈子我见过太多被资本架着走的人，最后都成了资本的燃料。我们不缺快钱，我们缺的是时间。“
屋子里更安静了。
“哥，“周铠小声说，“你这话，说得像活过一辈子似的。“
沈既白一怔，随即笑了：“小说看多了吧你。“
但这句话，让307的兄弟们第一次真正理解了他的生意哲学。苏镜坐在角落，若有所思地看了他一眼，什么也没说。
第二天，马骁还惦记着那五百万，试探着问：“哥，要是那投资人换个条件来呢？比如只要一成分红，不掺和经营？“
“条件是可以谈的。“沈既白说，“但他上来就开四成股加对赌，说明他骨子里就是想控股。这种人，换一百个条件，本质不会变。咱们要做的是把店做好，让真正懂行、懂尊重的人来谈合作——而不是谁来都给开门。“
“那咱这店，啥时候才算立住了？“
“等咱们能自己造血、能复制模式、账上有余粮的时候。“沈既白说，“到那天，不是咱们求人投，是人求着投咱们。“
马骁似懂非懂地点点头，没再追问。他知道，自家这个哥，看事情向来看得比他远。
“可是哥，“周铠还是有点不甘心，“人家投资人说啥来着——『错过这村没这店』。万一他是真心看好咱们呢？咱把人家拒了，以后还有谁愿意投咱？“
“真心看好，就不该拿对赌来压人。“沈既白说，“你记住，真正想跟你一起做事的人，会跟你谈怎么把蛋糕做大；只有想占你便宜的人，才会急着跟你谈怎么分蛋糕。他现在连咱们店的门朝哪开都没弄清楚，就敢砸五百万——你觉得他是看好店，还是看好这买卖好做？“
周铠被问住了，想了半天才说：“好像是……看好买卖好做？“
“对喽。“沈既白点头，“所以他不是冲着一叶知秋来的，是冲着『一家正在赚钱的店』来的。今天这家店叫一叶知秋，明天换个牌子叫别的，他也照样投。这种人，不值得我们交底。“
“那……要是咱以后真缺钱呢？“马骁问。
“缺钱有缺钱的路。“沈既白说，“找银行，找家里人，找朋友拆借，办法多得是。唯独不能找的是——拿自己店的命脉去换钱。命脉没了，店就没了；店没了，钱再多也是空的。“
“哥，“周铠忽然认真起来，“我以后要是自己开店，也照你这样来。“
“那得先学会算账。“沈既白笑了，“先把店里的账本看明白了再说。“
夜深了，兄弟们各自去睡。沈既白留在店里，把今天投资人留下的名片又看了一遍，然后撕碎，扔进了垃圾桶。
苏镜还没走，见他撕名片，问了一句：“不留着？万一以后有用呢？“
“留着它，就是留着念想。“沈既白说，“念想多了，心就软了。心一软，生意就容易走偏。咱们这店，靠的是自己一步一个脚印走出来的，不需要靠谁的施舍。“
苏镜点点头，没再多说。他总觉得，这个比自己还小一岁的老板，心里装的东西，远比表面看起来多得多。
窗外夜色正浓，一叶知秋的灯还亮着。这间小店，正在江州的夜里，悄悄长出自己的根来。