米价都跟着涨了。
张维贤坐镇九门。
锦衣卫日夜巡逻，抓了十几个造谣的，当众杖责。
又调了京营三千人，守在皇城四周。
刀出鞘，弓上弦。
硬生生把局势稳住了。
韩爌回了内阁。
压下了所有弹劾新政、要求废皇商的奏章。
约束言官，不许乱说话。
谁敢在这个时候借机生事，一律以乱政论处。
文官集团，也被他暂时按住了。
徐光启去了安民厂和通州工坊。
下令严守门禁，加紧生产。
工匠们听说皇帝中毒，个个义愤填膺，干活反倒更卖力了。
技术改良的事，一刻没停。
徐光启盯着工坊，也盯着魏党和阉党的动静。
只要他们敢乱动，立刻就往宫里报。
三个人，三条线。
硬生生把风雨飘摇的局面，扛住了。
可暗里的暗流，从来没停过。
大年初二夜里，魏府的密室。
魏广微和魏忠贤，相对而坐。
炭火烧得正旺，却烘不透两人之间的沉默。
“两天了。”
魏忠贤先开口，声音尖细，带着几分阴鸷，
“还没醒。”
“重金属中毒，哪那么容易醒。”
魏广微端着茶盏，慢悠悠道，
“就算醒了，身子也垮了。”
“这朝政，总得有人管。”
魏忠贤抬眼：“魏阁老的意思是？”
“按祖制。”
魏广微放下茶盏，语气平淡，
“皇后有孕，可还没生。”
“是男是女，都不知道。”
“国不可一日无君。”
“真要是……不行了，得从藩王里选继位人。”
魏忠贤捻着念珠，眯起眼：
“阁老看好谁？”
“神宗的孙子，不少。”
魏广微淡淡道，
“年纪小的，好辅佐。”
话说得很明白了。
立个小皇帝，内阁和司礼监共同辅政。
权力，就又回到他们手里了。
新政废了，皇商撤了，天策处散了。
一切回到从前。
两人对视一眼，都从对方眼里看到了默契。
皇帝醒了，他们都没好日子过。
皇帝死了，他们才能重新掌权。
密室里的炭火，噼啪响了一声。
两个人的心思，在黑暗里慢慢发酵。
就等最后那一声丧钟。
大年初三。
雪停了，天却更冷了。
乾清宫暖阁里，朱由校依旧躺在床上，双目紧闭。
脸色苍白，呼吸微弱。
太医们轮班守着，汤药灌了一副又一副，收效甚微。
张嫣坐在床边，握着他的手。
他的手，冰凉冰凉的。
她用自己的手，一点点给他暖着。
“陛下。”
她低声唤着，声音很轻，带着沙哑，
“你醒醒好不好？”
“孩子还没出生，你还没见过他。”
“你说过，要带臣妾去江南看西湖。”
“你说过，要收复辽东，要让百姓过上好日子。”
“你不能说话不算数。”
眼泪，终于掉了下来。
砸在他的手背上，温热的。
她以前总觉得，自己是皇后，要端庄，要沉稳。
可现在，她只是个害怕失去丈夫的妻子。
外面的天塌下来，她都能扛。
可这个人要是醒不过来，她就真的撑不住了。
偏殿里，天策处的几个人，也各怀心思。
张维贤来回踱步，眉头拧成疙瘩。
“这么下去不是办法。”
“京里还能稳住，地方上呢？边关呢？”
“皇太极要是知道陛下中毒，肯定会趁机生事。”
韩爌叹了口气：
“再等等。”
“太医说，就看这两三天了。”
“挺过去，就有希望。”
徐光启站在窗边，望着外面的积雪。
心里翻来覆去，只有一个念头。
绝不能让新政夭折。
绝不能让大明，再跌回深渊。
哪怕陛下真的醒不过来，也要想办法，把这条路走下去。
可他也知道。
没有皇帝撑腰，没有皇权推动。
靠他们几个，根本斗不过满朝的守旧势力。
改革，从来都是人亡政息。
这是历朝历代的死穴。
难道，这一次也逃不过？
窗外的风，卷着碎雪，打在窗棂上。
屋里静得可怕。
所有人都在等。
等一个结果。
是生，是死。
是新政延续，还是人亡政息。
命运的骰子，已经掷了出去。
就看落在什么地方。