箭矢如雨泼过来。
明军瞬间倒了一片。
“冲出去！”
王虎挥着刀带头突围。
拼死杀回来的时候，身边只剩十二个人。
四十多个弟兄，全折在了外面。
回来的时候，王虎浑身是血，单膝跪倒在赵率教面前。
“总兵，末将轻敌……请治罪！”
赵率教扶起他。
他看着王虎身上的伤，看着剩下士兵的狼狈样。
没发火。
“不怪你。”
“皇太极也是打老仗的人了，吃了几次亏，哪能不防。”
他没罚王虎，只是改了规矩。
往后夜袭，不钻营，不贪功。
就烧外围的草料堆，杀落单的哨探。
听见动静，立刻撤。
不求斩获多少，只求搅得他们睡不好。
之后几夜，明军照旧出城。
三五人一队，摸到后金营寨附近，放一箭，烧一堆草，转身就跑。
后金兵想设伏，可明军根本不往深里去。
你伏你的，我扰我的。
气得后金将领直跳脚，夜夜枕戈待旦，却次次扑空。
半个月下来，后金兵个个眼圈发黑，白天攻城都没精神。
攻了半个月，锦州城纹丝不动。
皇太极急了。
他原本以为，明军被围，宁远肯定会派兵来救。
到时候围点打援，打一场野战，狠狠咬明军一口。
可宁远那边，安安静静。
孙承宗像块石头，死活不动。
锦州的赵率教，更是缩在城里，油盐不进。
再耗下去，粮草就该见底了。
他想了个法子——诈败。
这天下午，后金兵又攻了一轮。
攻到一半，忽然阵脚大乱。
大旗也倒了，队伍也散了。
士兵们丢盔弃甲，浩浩荡荡往东边撤。
看上去，就像是攻城不克、军心溃散的样子。
城上的士兵看见了，都激动起来。
“总兵！建奴撤了！”
“咱们追不追？”
“杀出去啊！”
武将们也纷纷请战。
赵率教趴在城垛口，看了半天。
从城头望下去，后金兵散得乱糟糟，可溃而不乱。
粮草车的影子，都没动地方。
“诈败。”
赵率教忽然冷笑一声。
“真要是溃败，能跑这么齐整？”
“传令，各营严守。”
“敢有提议出城追击者，军法从事。”
明军按兵不动。
撤了没二里地的后金兵，见没动静，只能又折回来。
重新扎营，灰头土脸。
皇太极坐在大帐里，脸色铁青。
“赵率教……”
他咬着牙念这个名字，
“真是块煮不熟的硬骨头。”
旁边的金守正躬身道：“大汗，明军铁了心死守。”
“再攻下去，伤亡太大，粮草也耗不起。”
“分兵吧。”
“去周围的屯堡、村寨，再搜搜。”
“能抢一点是一点。”
皇太极沉默半晌，点了点头。
他也知道，周边早就被明军坚壁清野了。
人撤了，粮烧了，水井填了。
能抢到的，少之又少。
可总不能几万大军就钉在这，白耗粮草。
死马当活马医吧。
就在锦州激战的同时，宁远城上。
袁崇焕一身青布战袍，手扶女墙，望着锦州方向的火光。
自打孙承宗坐镇山海关，他就守宁远，是辽西文官里最懂兵的一个。
“督师，赵总兵那边，压力不小。”
祖大寿站在一旁，声如洪钟。
祖大寿是辽西老将，长得虎背熊腰，满脸虬髯，手底下的关宁铁骑，是明军少有的能跟八旗兵打野战的精锐。
“知道。”
袁崇焕淡淡道，
“赵率教守得住。”
“咱们也不能闲着。”
他转过身，看向祖大寿，眼神明亮：