老周靠在老槐树下，一条腿瘸着，半边身子全是血。
陆玖扶住他时，他整个人都往下滑。
“我躲了三天。”老周喘着粗气，“从苍狼关到栖梧宗，四百多里。马跑死了两匹，最后一百里，我是一寸一寸爬过来的。”
“将军出事了。”
陆玖的手一紧。
老周从怀里摸出一个染血的布包，塞进他手里。
“林副将……让我交给你。”
他的声音已经含糊不清。
“将军倒下了，妖族又来了。苍狼关……快守不住了。”
“陆兄弟，将军他……”
话没说完，老周眼睛一翻，整个人栽了下去。
陆玖一把捞住他。
老周的脉搏微弱得像要断了。
他架着老周往木屋走。
血滴在山道上，一颗接一颗。
木屋里，陆玖把老周平放在草席上。
肩头的伤口黑紫，皮肉翻卷，黑血凝成冰碴。
他先给老周喂了一颗护脉丹，又用浸过寒潭水的湿布裹住伤口。
然后给老周盖上旧衣裳。
他打开布包。
铁血战意石躺在掌心。
通体漆黑，散着杀意。
比他从苍狼关带回的那块更大更沉。
石面上暗红色的纹路像在跳。
像一颗在等火的心。
“小子。”老情的声音从玉佩里飘出来，“你今晚还要炼怒脉丹。没时间了。”
“我知道。”
陆玖把战意石收进怀里，走到寒玉棺前蹲下。
八个字安静地亮着。
“枕遥，我要做一件你可能会怪我太冲动的事。可我没得选。”
棺面上的蓝光轻轻一颤。
像在回应他。
陆玖伸出手，在棺面上轻轻擦过。
指尖冻得发麻。
“等我。”
他转身出门。
天色擦黑，山道上的人散了大半。
几个外门弟子蹲在路边低声议论。
“陆玖今天又出风头了。”
“出风头有什么用，明日选药，他一个连丹方都没读过几本的废物，能选出什么来。”
陆玖没回头。
他直奔藏书阁。
天已经黑了。
藏书阁的门虚掩着，里面漏出一点昏黄的灯。
秦守真坐在柜台后面，就着一盏油灯翻书。
“来了。”
“您知道我要来。”
“选药是丹道大会第一场。你连丹方都没背过几本，不来才怪。”
陆玖站在柜台前。
“我想请您教我。”
“教你什么。”
“选药。”
秦守真抬起眼，浑浊的眼珠子在他身上转了转。
“选药考的是眼。你眼睛好使？”
“不好。”
“鼻子呢？”
“也不灵。”
“那你还考什么。”
“我用手。药材对不对，我用手指一触就知道。”
秦守真不笑了。
他盯着陆玖的手指看了很久。
“情帝当年也是这么辨药的。不用眼看，不用鼻闻，用手去摸药性。你果然走的是同一条路。”
秦守真站起来，从柜台下摸出一把干草，哗啦倒在桌上。
“选药第一关看形，第二关闻气，第三关尝味。你前两关不行，就死磕第三关。”
“可别以为第三关好过。”
他抓起一株草塞进陆玖手里。
“这是续脉草，你摸摸看。”
陆玖捏了捏。
“药性往指尖钻，是温的。”
“对。”
秦守真又递过来一株看着一模一样的。
“这是断脉草。药性冷，刺手。丹方里要续脉，你抓成断脉，炼出来就是毒丹。选药场上错一株，出局。”
陆玖把两株草都放回桌上。
“我记住了。”
“光记住没用。”
秦守真把药草全推到他面前。
“一百味药，你闭着眼，一株一株摸。摸到把断脉草全挑出来为止。”
“天已经亮了。”
“那就摸到上场前。”
秦守真重新坐下翻开书。
“别让我失望。”