盐政，是大明朝财政的命脉之一。
自太祖朱元璋开国以来，盐税一直是朝廷最重要的收入来源之一。鼎盛时期，盐税收入占到了朝廷财政总收入的三成以上。然而，随着时间推移，盐政制度逐渐腐化，各种弊端层出不穷，盐税收入也逐年下滑。
苏珩在户部任职一年多，对盐政的弊病早已了然于胸。
最大的问题，出在“盐引”上。
所谓盐引，就是朝廷颁发给盐商的许可证。盐商凭借盐引，可以从盐场购买食盐，然后在指定的区域内销售。每张盐引对应固定的食盐数量，盐商在购买盐引时需要向朝廷缴纳一笔费用，这就是盐税的主要来源。
但问题是，盐引的发放和管理，存在着巨大的漏洞。
由于盐引的数量有限，而想要经营食盐生意的商人却越来越多，导致盐引的价格被炒得越来越高。一些手握权力的官员，利用职务之便，大量囤积盐引，然后高价转卖给盐商，从中牟取暴利。还有一些不法盐商，干脆不买盐引，直接贩卖私盐，逃避税收。
这些行为，不仅导致了朝廷盐税收入的流失，还扰乱了市场秩序，损害了守法盐商的利益。
苏珩深知，要想整顿盐政，就必须从盐引入手。
九月二十八日，苏珩向皇帝提交了一份《盐政整顿疏》。
在奏疏中，他提出了四条整改措施：
第一，清查全国各地的盐引发放情况，收回所有被违规囤积的盐引，重新分配；
第二，严厉打击私盐贩卖，加大巡查力度，一经查获，从重处罚；
第三，降低盐引的价格，让更多的中小盐商能够买得起盐引，从而扩大盐税的征收面；
第四，设立专门的盐政监督机构，由户部直接管辖，负责监督盐引的发放和使用，防止腐败滋生。
这份奏疏，比上一次的税粮追缴方案更加激进，触及的利益也更加广泛。奏疏一上，整个朝堂都炸开了锅。
那些手握大量盐引的官员和勋贵，对苏珩恨得咬牙切齿，恨不得将他生吞活剥。那些长期贩卖私盐的不法盐商，也对苏珩恨之入骨，暗中放出话来，要花重金买他的人头。
但苏珩不为所动。
他知道，改革必然会触动既得利益者的奶酪。如果因为害怕报复就畏缩不前，那他就不是一个合格的改革者。
十月初二，皇帝的批复下来了——准奏。
这道圣旨，让那些反对者彻底傻了眼。他们原以为，皇帝会考虑到各方面的阻力，对苏珩的方案进行大幅度的修改，甚至直接驳回。但没想到，皇帝竟然全盘接受了苏珩的建议。
这让那些反对者意识到，皇帝对苏珩的信任，比他们想象的还要深。
有了皇帝的全力支持，苏珩的盐政改革迅速展开。
十月初五，户部成立了专门的“盐政清查处”，由苏珩亲自挂帅，从各地抽调了一批精明强干的官员，开始对全国的盐引发放情况进行全面清查。
清查工作一开始，就遇到了巨大的阻力。