百官纷纷起身，举杯回敬：“臣等恭祝陛下圣寿无疆，大明江山永固！”
皇帝放下酒杯，目光有意无意地扫过苏珩所在的方向，然后继续说道：“新的一年，朕希望诸位爱卿能够继续精诚团结，共克时艰。尤其是户部，责任重大。苏爱卿，你肩上的担子不轻啊。”
苏珩连忙起身，躬身道：“臣定当竭尽全力，不负陛下所托。”
皇帝点了点头，没有再说什么，重新坐了下来。
宴席继续进行，但苏珩的心中却多了一层思虑。皇帝刚才的那番话，看似是对全体官员说的，但最后那句“尤其是户部，责任重大”，分明是专门点给他听的。这既是一种肯定，也是一种鞭策，更是一种警告——皇帝在告诉他，他的所作所为，皇帝都看在眼里。他做得好，皇帝会赏他；他要是做错了，皇帝也不会包庇他。
苏珩在心中暗暗告诫自己：今后行事，必须更加谨慎。
宴会一直持续到下午才结束。苏珩走出谨身殿的时候，感觉头有些晕——刚才喝的酒有些多了。他扶着柱子站了一会儿，让冷风吹了吹脸，才感觉清醒了一些。
正要离开的时候，一个小太监忽然跑了过来，低声说道：“苏大人，萧公公请您过去一趟，说是有要事相商。”
苏珩愣了一下，然后点了点头：“有劳公公带路。”
小太监领着他，穿过几道回廊，来到了一处偏僻的偏殿中。殿内，司礼监掌印太监萧敬正坐在一张椅子上，手里端着一杯茶，看到苏珩进来，笑着站起身：“苏大人，新年好啊。”
苏珩拱手道：“萧公公新年吉祥。不知公公找下官来，有何指教？”
萧敬摆了摆手：“指教谈不上。只是有几句话，想跟苏大人说说。”
他示意苏珩坐下，然后自己也重新落座，喝了一口茶，缓缓说道：“苏大人，咱家在宫里待了几十年，见过的人、经过的事，也算不少了。咱家看得出来，苏大人是个想做实事的人。这一点，咱家很佩服。”
苏珩连忙说道：“萧公公过奖了。”
萧敬继续说道：“不过，苏大人，咱家也得提醒你一句——这朝堂之上，光会做事是不够的。你还得学会做人。有些人，你不能得罪得太狠。得罪得狠了，他们会跟你拼命的。”
苏珩心中一凛，知道萧敬这是在暗示他什么。他试探着问道：“萧公公的意思是……”
萧敬微微一笑，也不明说，只是意味深长地说了一句：“苏大人，你最近风头太盛了。有些人，已经开始坐不住了。你好自为之吧。”
说完，他站起身来，朝苏珩拱了拱手：“咱家言尽于此。苏大人，请回吧。”
苏珩站起身，朝萧敬深深鞠了一躬：“多谢公公指点。下官铭记在心。”
从偏殿中出来，苏珩的心情变得沉重了许多。
萧敬的话，虽然没有明说，但意思已经很清楚了——有人在暗中谋划着对付他。而且，这个人或这些人的能量不小，连萧敬都不得不重视。
他深吸了一口气，抬头看了看天空。
天色已经渐渐暗了下来，夕阳的余晖将天边的云彩染成了一片血红。
那颜色，看起来有些刺眼。