天授二十五年四月初七，长安太极宫甘露殿内，烛火通明如昼。
李世民端坐于龙案之后，手中握着皇太孙李易经由璇玑十一型电台发来的加密战报，眉头时而紧锁，时而舒展。太史局令李淳风侍立一旁，手中捧着一卷泛黄的羊皮图纸，正是此前洛阳白马寺地宫出土的袁客师遗物。
“陛下，皇太孙殿下已率主力攻破俱战提，阿拔斯大将叶齐德率残部西撤三百里，唐军前锋已抵撒马尔罕城下。”李淳风声音沉稳，却带着一丝难以掩饰的振奋，“按照殿下部署，苏定方将军率玄甲卫沿暗河迂回，焚毁叶齐德囤积的全部粮草，此战阿拔斯先锋元气大伤，至少需半月方能重整旗鼓。”
李世民放下战报，目光落在那张标注着密密麻麻记号的西域舆图上。图上清晰标注着从长安直抵锡尔河的铁路线，以及沿途设置的十二座璇玑电台中继站。这条钢铁大动脉已然贯通西域，将大唐的工业力量源源不断输送到最前沿。
“李易这孩子，做事向来有章法。”李世民嘴角浮现一丝笑意，随即又转为凝重，“但他那份加密电文里提到的事，你可曾参透？”
李淳风神色一凛，缓缓展开手中的羊皮图纸。那是袁客师留下的第二幅石碑拓印，上面刻着一座完整的舰船构造图，船体呈流线型，尾部装有巨大的螺旋桨，船舷两侧各排列着四门炮位。更令人震惊的是，图纸角落用简体汉字标注着一行小字：“蒸汽铁甲舰，航速十八节，可载雷霆-甲型炮八门，备煤三百吨，续航两千海里。”
“陛下，臣查阅了贞观十七年以来的所有密档，袁客师当年化名袁天罡入朝时，确曾向太宗皇帝进献过一份《海国图志》，其中便绘有此类舰船草图。当时太宗皇帝以‘海疆未靖，暂缓造办’为由搁置，未曾想三十年后，这份图纸竟重现于世。”李淳风顿了顿，压低声音道，“更令臣忧心的是，殿下激活凌烟阁信标后，不仅探测到君士坦丁堡有异时空穿越者存在，还发现我大唐境内另有几处异常波动，其中一处，竟在洛阳附近。”
李世民霍然起身，龙案上的烛火随之跳动。他负手走到殿中那幅巨幅舆图前，目光越过长安城墙，望向东方洛阳的方向。
“洛阳白马寺地宫，除了那两幅石碑，可还有其他发现？”
“回陛下，白马寺住持慧明昨日送来密报，言地宫最深处还有一间密室，门上刻有十二枚青铜齿轮凹槽，与殿下开启白马寺地宫时使用的齿轮序列截然不同。慧明尝试按圆周率后三十六位数字排列齿轮，均未能开启。”李淳风从袖中取出一卷帛书，“慧明将密室门上的铭文拓印下来，臣已破译大半，铭文大意是——”
他顿了顿，声音透出几分奇异：“‘双龙际会之日，地脉逆转之时。非碳基之火，可焚旧世；天工之钥，方启新天。若遇真龙，自见分晓；若遇伪龙，万劫不复。’”
李世民眉头紧锁，来回踱步。殿内铜壶滴漏的声音格外清晰，仿佛在催促着什么。
“真龙？伪龙？袁客师这个老家伙，死了还要留下这么多谜团。”李世民停下脚步，看向李淳风，“你说，李易是那条真龙吗？”
李淳风沉默片刻，缓缓道：“陛下，臣不敢妄言天命。但殿下自入主格物院以来，二十年间所作所为，桩桩件件皆是为大唐开万世太平。蒸汽机车、璇玑电台、雷霆火炮、烛龙战车，乃至如今推动的非碳基能源，无一不是在为大唐夯实根基。”他抬起头，目光坚定，“若殿下不是真龙，那这天下，怕是再无人能担此重任了。”
李世民微微点头，正要说话，殿外忽然传来急促的脚步声。一名内侍在殿门外高声道：“启禀陛下，皇太孙殿下经由锡尔河大营发来加急密电！”
“呈上来！”
内侍捧着一卷加密帛书快步进殿，李淳风接过，仔细核对上面三层加密印记后，方才呈给李世民。
李世民展开帛书，目光扫过上面的文字，脸色渐渐变得凝重。他沉默良久，方才缓缓开口：“李易说，他已经拿到巴格达智慧宫的第三枚天工密钥，但激活凌烟阁信标后，探测到的异时空穿越者，远不止君士坦丁堡那一个。”
李淳风心头一震：“还有多少？”
“至少七处。”李世民将帛书递给他，“除了君士坦丁堡，还有洛阳、巴格达、大马士革、开罗，以及更远的……”他顿了顿，声音低沉，“天竺和扶桑。”
“扶桑？！”李淳风失声道，“倭国不是已经被殿下灭了吗？”
“灭的是倭国本土，但尚有残部流窜至虾夷地，更有部分贵族携带工匠渡海逃往新罗。”李世民目光锐利，“李易怀疑，当年袁客师在倭国也留下了某些东西。那些东西，可能落入了新罗人之手。”
李淳风倒吸一口冷气。新罗虽已向大唐称臣，但始终是表面恭顺、暗怀异心。若新罗得到袁客师遗留的技术，后果不堪设想。
“陛下，臣斗胆进言，当下当务之急，是尽快集齐三枚天工密钥，激活时空信标，彻底稳住此方世界。”李淳风拱手道，“至于那些异时空穿越者，待信标稳定后，殿下自有办法处置。”
李世民沉吟片刻，忽然问：“李易现在何处？”
“殿下已率玄甲卫主力撤离俱战提，正沿西域铁路疾驰东返。按照路程计算，三日内可抵长安。”李淳风答道，“殿下在密电中还提到，随行的还有薛讷将军从巴格达智慧宫夺回的第三枚天工密钥，以及袁客师留下的另一份手札。”
“好！”李世民一拍龙案，“传旨下去，命陇右道行军总管郭孝恪加派人手，沿途警戒，确保皇太孙一行安全抵达。另外，命格物院兰州分院全力重铸穿山-丁型掘进机刀盘，务必在殿下抵达长安前完工。”
“臣遵旨。”
李淳风退出甘露殿，李世民独自站在舆图前，目光久久停留在长安城的位置。他想起三十年前，那个自称袁天罡的年轻人入朝觐见太宗皇帝时的情景。当时他年仅二十岁，只是秦王府的一名普通幕僚，远远看着那个年轻人侃侃而谈，描绘着蒸汽机车、电报、钢铁战舰的未来。
那时他以为这只是狂生妄言，未曾想三十年后，这一切都变成了现实。而那个年轻人留下的遗物，如今正一步步揭示着一个更大的秘密。
“袁客师啊袁客师，你到底还藏着多少秘密？”李世民喃喃自语，目光投向窗外苍茫的夜色，“李易那孩子，又能不能接下你留下的这副重担？”
夜风拂过甘露殿的飞檐，铜铃发出清脆的响声，仿佛在回应着这个古老帝国的疑问。
三日后的傍晚，长安城外旌旗招展，铁轨延伸向远方，一辆蒸汽机车头喷吐着白烟缓缓驶入长安车站。这是大唐最新型的“天工-甲型”客运机车，时速可达八十里，从锡尔河大营到长安，仅用了不到三日便走完了过去需要半个月的路程。
李易从车厢中走出，身上还穿着玄甲卫的军服，腰间挂着一柄横刀。他的脸上带着风尘仆仆的疲惫，但双眼依然明亮如星。身后跟着沈括、薛讷，以及几名玄甲卫亲兵。
“殿下，陛下已在太极宫等候。”一名内侍迎上前来，低声道。