**一、入京**
天宝三载，春，残寒未退。
晓色初动，函谷道上车辙如织，多是赶考举子、贩茶商贾。道旁驿亭歪斜，一株老柳被风刮得只剩半边青皮，却仍垂着几缕新絮。
柳下立着一人。
青衫洗得发白，肩头挎一柄连鞘长剑，剑鞘是旧楠木，铜饰生绿；背上负一张琴，桐面蛇腹，岳山处系一段褪色红绳，与琴身极不相称，却系得极牢。
此人姓裴名寂，字守一，陇西人，年二十六。史书不会记得他，因为他后来既没做宰相，也没封侯。但这一天，他站在柳下，望着远处城关轮廓，只低声念了一句：
“独携琴剑入长安，垂手功名自不难。”
语声很轻，被风撕碎。旁人只当是个寻常落第秀才，嚼着干饼过嘴瘾。
裴寂却不是来考进士的。
他腰间锦囊里，装着三样东西：一封无署名荐书，半块兵部勘合，一枚灌门错刀钱——正是十年前江枫故事里那一种。三物皆不能见光，凑在一起，够灭九族。
他来长安，不为功名，为还一个人情。
**二、琴寓**
长安朱雀门开时，裴寂已立在崇仁坊口。
他没有投奔任何显贵，径直走进一间招牌掉漆的小寓——"听涛琴寓"。寓主是个瞎眼老翁，姓嵇，自称会稽嵇康之后，每日只教人弹《广陵散》残谱，不收束脩，只收故事。
“你来做什么？”嵇翁端坐蒲团，指尖在琴几上敲了敲。
“借三尺地，弹一夜琴。”裴寂解下琴，置于案上。
“弹什么？”
“弹我为何入长安。”
嵇翁笑了一声，像枯叶摩擦：“人人入长安都有缘故，你的缘故，值几根弦？”
裴寂不答，拨弦。
第一声，是函谷道晨雾；第二声，是柳下自语；第三声起，弦上忽有金铁意——他运的是剑气入琴，指下宫商皆带锋棱。嵇翁本是盲人，却似看见了什么，身子微微前倾。
一曲终，寓中烛火皆暗了一线。
“你这曲子，”嵇翁慢慢道，“前半是书生，后半是死囚。你颈后有旧疤，是绳勒的；虎口有茧，是横剑磨的。你不是来求官的。”
裴寂敛袖：“晚生确非求官。求一事：明日卯时，含元殿外，百官奏对，我要让当朝李相国，亲耳听见一句十年前该听见的话。”
嵇翁沉默良久，伸手摸那琴，摸到红绳，忽问：“这绳是谁系的？”
“江枫，字子秋。”
瞎眼老翁的手顿住了。
“墨香斋的那个江枫？”
“是。”
“他死了？”
“未死。在灌门教孩童识字。临行前，他把这绳系在我琴上，说：长安有人欠他半句真话，你去讨。”
嵇翁收回手，整了整衣襟，竟起身行了一礼——盲者向无名者行礼，在长安坊间是桩奇事。
“老朽瞎了二十年，唯独听得清‘真话’二字。今夜你睡厢房，明日卯前，我给你一样东西，够你站到含元殿外，不说一句话，也能让李相国开口。”
**三、剑寓**
裴寂所不知者，嵇翁给的“东西”，是一把剑。
不是杀人之剑，是挂名之剑。
剑名“不前”，东晋某匠所铸，剑身无锋，两面刻《老子》五千言微雕，需以烛火侧映方辨。此剑百年前随一位废太子入终南山，后流落勾栏，被嵇翁赌棋赢下，一直当镇寓之物。