卫离慌了，结结巴巴的摆手。
“学……学生自己想的，没人教……”
话音未落，司徒砚秋猛的坐直身子，一把抓起书案右上角那把戒尺，重重的拍在桌面上。
啪！一声脆响，在书房里炸开。
卫离吓的浑身一哆嗦，本能的往后退了半步。
“伸手。”司徒砚秋的声音透着寒意。
卫离看着那把戒尺，脸色一白，他咬了咬牙，不敢抗拒，乖乖走上前，伸出了右手。
司徒砚秋站起身，握着戒尺，手腕猛的一抖。
啪！
戒尺狠狠抽在卫离的手心上，一道红痕瞬间在掌心浮现，卫离倒吸了一口凉气，死死咬紧牙关，硬是没有吭声。
司徒砚秋盯着卫离，声音里透着怒火。
“我怎么不记得，我教过你这些东西！”
啪！第二下，精准的打在同一道红痕上，卫离的手猛的抽搐了一下，额头上瞬间渗出一层冷汗。
“南地生乱，意味着什么，你知不知道？”司徒砚秋将戒尺指着卫离的鼻子，“意味着刀兵相见，意味着流血漂橹！意味着那些种地的农夫会被强征，意味着无辜的百姓要家破人亡！”
司徒砚秋的胸膛剧烈起伏着，看着眼前这个满眼功利的少年，眼神里满是失望。
“无论南地是否生乱，无论最后赢的是朝廷还是世家，苦的，永远都是底层的百姓！”
司徒砚秋再次扬起戒尺。
啪！第三下。
卫离的手心已经肿的老高，隐隐渗出了血丝。
卫离死死咬着下唇，眼眶红了，却倔强的没有掉眼泪。
“你如此好大喜功，满脑子都是算计，都是如何往上爬。”司徒砚秋将戒尺扔回书案上，发出一声沉闷的声响，“我知道你心里在想什么。”
“你觉得你才学不输州署那些主事，觉得我没给你正经官职，你委屈，你是不是觉得，你入了州署，穿了几天干净衣裳，就跟外头那些百姓无关了？”
司徒砚秋目光沉静，一字一顿。
“你是不是忘了，你卫离，也是从酉州广安县穷土窑里爬出来的寒门子弟！”
书房里，只剩下司徒砚秋严厉的训斥声和卫离粗重的呼吸声。
“读书人求功名没错，但你要记住，官是为百姓做的，不是为你自己做的，你刚才说这是个立功的机会，可你有没有想过，这个机会，是拿多少人的命换来的？”
卫离低着头，看着自己红肿的右手，被点破心思后的羞愧，让他骨子里的那股急躁消失殆尽，双膝一弯，直挺挺的跪在书案前。
“学生……知错了。”
司徒砚秋站在书案后，看着跪在地上的卫离，眼底的怒火慢慢平息下来，叹了口气，语气稍稍缓和了一些。
“起来吧，自己一会儿去后院药房，找孙医师拿点消肿的药敷一下，莫要肿起来，耽误了活计。”
卫离撑着地面慢慢站起身，右手不自然的垂在身侧，低着头应了一声。
“是，先生。”
他转身准备退出去，走到门口时，脚步突然停住了，他回过头，小心的看着司徒砚秋。
“先生，学生记得，您之前跟学生提过，您有一位至交好友在景州当知府，如今朝廷要严查南地，景州就在南地，若是真的乱起来，您那位朋友……怕是日子不好过吧？”
听到这句话，司徒砚秋去拿毛笔的手，僵在半空中。
司徒砚秋的目光越过卫离，看向了天空，沉默了很久。
“我已经……快月余没有收到他的信了。”司徒砚秋的声音很轻，透着一股疲惫与沉重，“不知道他现在什么情况。”
说罢，他重新拿起笔，在公文上落下一行字，笔尖划过纸面发出沙沙的声响，可那只手，却明显停顿了许久才落下。
卫离看出先生心中担忧，识趣的退了出去，轻轻将门合拢。
穿过抄手游廊，卫离快步来到了后院的药房。
六十多岁的孙医师正在药碾子里捣药，看见卫离进来，抬了抬眼皮。
“手怎么了？”
卫离把红肿渗血的右手伸过去。
孙医师看了一眼，啧了一声。
“又被司徒知府打了？”
见卫离点头，孙医师笑了，从药柜里取出一个小瓷瓶，倒出些药膏抹在卫离手心上。
药膏凉凉的，火辣辣的疼痛渐渐缓和。
“司徒知府打你，是为你好。”孙医师一边抹匀药膏一边慢悠悠的说，“你要是真不懂事，他早把你赶出州署了，哪还会费这个心拿戒尺教你规矩。”
卫离没接话，只是默默的任由着孙医师上药。
与此同时，前堂的书房内。
司徒砚秋停下了手中的笔，看着窗外有些昏暗的天色，从贴身的袖袋里，缓缓掏出了一封信。
那是澹台望上一次寄来的信，边角已经皱了，微微泛黄，但字迹依旧遒劲清晰，信上写着景州的情况，写着那里的百姓有多苦，写着世家如何欺压佃户。
信的最后一段，只有一句话。
“砚秋，我在景州做的事情，或许微不足道，但我会一直做下去，直到这里的百姓，能真正过上安稳日子。”
司徒砚秋看着这句话，脑海里浮现出那个穿着旧长衫，在京城樊梁街边的面摊上，一边吃着阳春面，一边念诗的清瘦书生，那个比自己还要固执的状元郎。
他把信叠好，重新放回袖子里，端起那碗彻底凉透的残茶喝了一口，苦涩的味道在舌尖散开。
州署外，天色已经彻底暗了下来。
街巷里的灯笼一盏接一盏的亮起，照亮了青石板路。
市曹的公告栏前，依旧围着一些百姓，借着灯笼的光，反复看着那两张告示，有人叹气，有人沉默不语，担忧着未来的生计。
卫离站在州署大门外的石阶上，他抬起头，云层压的更低了，风卷起几片枯叶，打着旋儿飘过街巷。
司徒砚秋在书房里的话，在脑海中不断回荡。
“苦的，永远都是底层的百姓。”
卫离转过头，目光投向了遥远而漆黑的南方天空，声音很轻。
“南地……景州……澹台先生……这天下，真的要乱了。”