“听得不错。”
独眼老兵嘴角刚动了一下，便听见她继续开口。
“手慢了。”
那点笑意僵在脸上。
刘年在旁边看得直咧嘴。
夸一句会死吗？
他看着楚凌霄转身离去的背影，又觉得这话到了她嘴里，已经算是很重的奖赏了。
训练中途，逃兵出现过两次。
第一次，是一个刚入营的新卒。
他原本在楚家军中服役，因战时摔断了腿，被发了几枚铜钱赶回乡。
来到山坳后，他只熬了几日，便趁夜偷走一匹马，想从后山离开。
楚凌霄在营门外等着他。
黑旗被夜风吹得猎猎作响，马蹄声从远处逼近。
那新卒见鬼面将军拦路，猛地勒住缰绳，手掌按向腰间短刀。
“将军，我只是回家。”
“军令说过，入营之后不得擅离。”
“凭什么？我又没签卖命契！”
新卒咬着牙，眼中尽是不甘。
楚凌霄看了他片刻，伸手拔出长枪。
“你有一息拔刀。”
枪尖落下。
那人刚摸到刀柄，眉心便多了一个血洞，身体从马背上栽进泥里。
惨叫都没来得及发出。
只有马匹受惊，撞进旁边的木桩。
众人从营帐里冲出来，望着地上的尸体，皆是大惊，却无人敢说什么。
楚凌霄收枪，甩了甩枪尖上的血滴。
“既然选择跟我，就没有退路。”
她看着那些脸色发白的残兵。
“逃兵，斩立决！”
这句话压在山坳里。
从此以后，再没人试图离开。
第二个逃兵更聪明。
他没有跑，只是在夜巡时故意带偏队伍，想借恶鬼杀掉同伴。
结果被那名独眼老兵提前听出林中异响，众人反过来将他按在了火堆旁。
他承认得很快，甚至说自己只是怕死。
楚凌霄没有发怒。
她拔刀，砍下了他的头。
头颅滚到火堆边，眼睛还睁着。
“怕死可以。”
楚凌霄甩掉刀上的血。
“害死同袍，当斩！”
这次没人觉得她残酷。
他们只是低头看着脚下的土地，手掌不自觉地握紧了兵器。
楚凌霄给他们立下的规矩很少。
临阵不得乱。
受伤不得藏。
同袍未退，自己不得退。
粮食按功分配，武器由活下来的人继续使用。
规矩写在一块破木板上，歪斜地钉在营地中央。
有人识字，便一条条念给其他人听。
没人识字，便记住楚凌霄每次惩罚人的方式。
惩罚，她说到做到。
但承诺的奖励，也会给。
山中猎到的野兽，她让人剥皮分肉。
自己的钱粮用完了，便下山买米，回来时肩上扛着两袋，身后还拖着一车粗盐。
那一夜，营地里第一次煮出了带肉的热汤。
三十个人捧着碗，吃得头也不抬。
有个年轻人狼吞虎咽，差点把碗底都舔穿。
楚凌霄从他身边走过，脚步停了一下。
“慢些。”
年轻人立刻坐直。
“将军，俺……”
楚凌霄转身离开。
“没人跟你抢。”
刘年盯着她的背影看了好一会儿。
嘴硬成这样，难怪这些人愿意跟她卖命。
只是这些人还不知道，他们面前的这位，可是九都王朝镇国大将军的女儿。
而这位千金，自从上来这山，便再也没有回过家了。
后面的日子，楚凌霄亲自教他们枪法，也教他们如何在狭窄地形中结阵。
她没有拿出完整的楚家兵书，只凭记忆在泥地上画出一道道阵线。
盾手站哪里，长枪从哪一侧递出。
受伤之后由谁补位，前排溃散时后排如何接住。
讲到关键处，她会停下来，抬脚抹掉半边阵图，重新画上一条路线。