应天府，城南，柳树胡同。
这里的路面没有铺设水泥，深秋的雨水将泥土泡得稀烂。
胡同最深处，一扇破木门半掩着。屋内咳嗽声一阵接着一阵，像是有人要把肺都咳出来。
林凡站在屋檐下，掌心攥着一把新铸铜辅币。不多，刚好一百文，那是家里最后的钱。
他今年二十岁，骨架宽大，但饿得脱了相，颧骨高高凸起。
赵氏从屋里冲出来，扑通跪进泥水，死死抱住他的腿。
“当家的，不能去啊！那是娘买药的钱，是家里最后买米的钱！你拿去买那劳什子纸片，咱们一家今晚吃什么啊？”
赵氏哭得嗓子嘶哑，林凡低头看着妻子，眼眶通红，咬紧牙关没有松手。
隔壁院子的门开了。王屠户光着膀子走出来，手里提着一把剔骨刀，满脸横肉抖动。
“林家小子，你疯了吧？皇家银行发的那什么义券，是你们这种穷鬼能沾的？五十文一张，专给有钱人消遣的。你拿全家活命钱去碰运气？”
对门卖豆腐的孙老汉也探出头，连连摇头：“造孽啊。一百文，买十斤糙米，够你们对付半个月。拿去换两张废纸，你脑子叫驴踢了？”
林凡没有理会邻居的嘲讽。他弯下腰，一根一根掰开妻子的手指。
“买米，活半个月。半个月后呢？”林凡声音沙哑，透着一股狠劲，“娘的痨病要二两银子才能抓一副好药。我每天去码头扛大包，一天赚十文。我干到死也凑不够二两银子！”
赵氏瘫坐在地上，满脸绝望。
“太孙殿下发了告示。头奖一万两，二等奖一千两。”林凡站直身体，指着皇城的方向，“那是皇家印的字，盖着户部的大印。大明不会骗咱们！”
“你做梦！一万两能轮到你？”王屠户嗤笑。
“轮不到，大不了一起死。”林凡转身，大步踏入泥水。
他没有打伞，任凭冷雨砸在脸上。他的脚步越来越快，最后变成了狂奔。
......
皇家银行城南分号门前，人山人海。
雨水浇不灭人们眼中的狂热。富商、小贩、书生、苦力，所有人挤在一起，挥舞着手里的钱和户帖。
林凡冲进人群，用肩膀撞开一个穿着绸缎的掌柜，引来一顿破口大骂，他不在乎，硬生生挤到了柜台前。
头发散了，脸上挨了一肘子，嘴角流着血。
“买两张！”林凡将户帖和一百文铜辅币重重拍在柜台上。
柜台后的伙计看了一眼他破烂的衣服和嘴角的血，没有废话，收走铜币，盖下户帖印章，递出两张红绿相间的纸片。
“拿好。十一月十五，正阳门外广场开奖。认券不认人，丢了不补。每张券都登记在户帖名下，不准转卖。”
林凡双手接过义券。纸张很硬，上面印着精美的花纹和编号，正中间盖着大红色的监管局印章。
他把义券贴在胸口，隔着单薄的衣服，感受着那一点微不足道的希望。
......
分号外的屋檐下，林凡靠着墙壁，大口喘息。
“兄弟，你这是把身家都押上了？”
一个穿青色直裰的年轻人走过来。他手里拿着一个牛皮本，耳朵上夹着一截炭笔。
林凡警惕地盯着他，手死死捂着胸口。