华纪59年5月1日，上午。
上国联盟边境，谈判灵舰“衡和号”。
何天紫解咒后的第五天，张德华把人留在了上国基地。她还没到能随舰奔波的地步，但已经能下床，能在窗边站上一刻钟，能对张山风送来的星果糕皱一皱眉头。张德华陪她到今早天亮，临行前她在窗边看星，忽然偏过头说：“太初不会白割五个星系。你带着天机令去。”张德华没说话，只把天机令放进怀里。她的气息从令上传来，比前几日实了三分，像刚从春土里抽出来的新芽。
“走了。”他说。
“早去。”何天紫仍望着窗外，晨光漏在她恢复了些许血色的侧脸上，显得极静。张德华多看了一息，转身离开。
谈判地点选在两军实际控制线之间。一艘通体银白色的上国灵舰“衡和号”悬在虚空中央，周围百里内，上国与太初的战船各退到安全距离，炮口全部熄灭，灵能护盾半开。这是陈铁军挑了三天才定下的位置，左右不靠，前后无遮。任何人想动手，都要先穿过一片毫无遮蔽的空域。张德华到时，太初一方的代表已经到了。不是太初大帝。他伤得太重，来不了。来的是太初大皇子，披着一身素紫朝服，身后跟着三名捧卷文官。太初大皇子比张德华矮了半头，脸庞瘦长，眼下浮着一层灰青，像几日没睡。他看见张德华从灵梭上踏下来，下意识直了直腰，又像被什么压着，重新塌下去。
“张大帝。”太初大皇子先开口，声音压得低。
张德华嗯了一声，算是应了。他身后，陈铁军领着八名上国文武跟在三步外，人人衣冠如铁。张德华没有寒暄，径直走向舰首的签约舱。那舱室不大，四壁嵌满灵纹，中央一张长桌，上覆玄底金纹锦布。两张灵纸并排铺着，纸上内容张德华已让伏羲逐条推演过三遍。太初大皇子跟进来，双方落座。没有茶。没有开场白。张德华拿起笔，在纸上扫了一遍，又看太初大皇子。
“太初钟的赔款，怎么成了‘年贡灵石折抵’？”张德华的声音不高，却让舱内灵灯都暗了一瞬。太初大皇子脸色发白，忙说那是太初殿库府空虚，拿不出整座灵矿。张德华没再逼，只把“折抵”二字划去，改成了“按年直运，违期三倍”。太初大皇子抿着嘴，点了一下头。笔落下时，他的手在抖。张德华写得很稳，每个字都像用铁钉钉在纸上。
签约完毕。两纸各留一份。张德华没跟太初大皇子握手，只把笔往桌上一搁，起身朝外走。陈铁军收好文书，紧跟在后。一行人重新上了灵梭，朝割让星系飞去。
那五个星系在协议生效后，已归入上国版图。主星是一颗青灰色的岩态星，大气稀薄，却胜在位置好，能同时扼住三条进入上国腹地的航道。张德华的灵梭在星港外停稳。他下来时，星港里已有先遣队列阵等候。三百名上国兵士站得笔直，最前面是一个正在运转的灵能旗座。张德华走到旗座前，从副官手中接过那面叠得方正的旗帜。旗面金白相间，中央绣着上国星纹，在暮色中泛着极淡的光。他单手一抖，旗子展开，他把它插进旗座，又用右掌在旗座底下一按。灵能灌入，旗座轰然扎进主星岩石，金白色的灵能阵从旗座底部向四面八方铺开，像一圈无声的浪，把整片星港都罩了进去。
旗子升起来。在没有风的高空，它自己展开了，像有生命一样轻轻抖动。张德华站在旗下，抬头看了一眼。那五颗新得的星系，从此就要替他守着这道门。太初的兵已经撤了。太初的旗也早被拔了。这里现在只站着上国的人，只飘着上国的旗。
“报告大帝！”陈铁军从后面走上来，脚跟一碰，靴跟响亮，“割让星系主星占领完毕。五星系全部纳入上国防务。”
张德华把目光从旗上收回来。他转过身，看了一圈星港外的天。更远处，太初的方向只剩一层很淡的紫，像溃兵退去后还没散尽的烟。他知道这和平不牢。太初大帝会缩在殿里养伤，会把太初钟重新补起来，会再找机会咬回来。但至少现在，何天紫还在。上国也还在。他慢慢呼出一口气，像把胸腔里压了半个月的战火都吐了出去。
“回家。”他说。星港的风把他这两个字吹得很轻，轻得只有他自己听得见。可周围的人都像听见了。他们收起灵能枪，列队转身。张德华又回头看了一眼那面旗。它在薄薄的暮色中亮着，像一颗不肯落下的星。
华纪59年5月6日，夜。
上国基地，修炼室长廊。
张山风是从医疗中心直接过来的。何天紫刚睡下，林雄枫还在床边守着，张德华还没回。长廊里的灵灯随着他走过的步子一盏接一盏亮起来，又在他身后缓缓暗下去，像一条在夜里张开的眼。他走到时间加速修炼室门前，站定。门比上次进来时旧了些，边角有几道新的刮痕，是最近一批渡劫士兵轮换时留下的。他把右手抬起来，按在灵钥凹槽上。门纹亮了亮，没开。伏羲的声音从头顶灵网里落下来：“时间加速室B区已充能完毕，内部流速可维持外部五天，内部一年。是否现在进入？”
“进。”张山风说。他把灵钥又往前推了半寸。门上的三道灵纹像鱼一样游开，门缓缓滑向两侧。他走进去。
门在身后合上。冷白色的灵雾从地面阵纹中漫起来，不多，只到脚踝，像踩着一层极薄的水。张山风没急着盘坐。他先绕着圆台走了一圈，活动肩颈。右肩在战场上被太初大将拍过一掌，骨头已经接好，但阴天下压时还会发酸。他攥了攥拳，抬起来，对着头顶那团不动的灵光看了一眼。拳面上有旧痂，新肉从边缘长出来，像一块刚补好的地。
“渡劫七重。”他低声说了一句。声音在空荡荡的修炼室里转了个弯，又回到他耳朵里。他想起张德华说过，渡劫之后，每一重都是一道天堑。七重尤甚。那是渡劫后期的门槛，过了，才有资格去摸大乘的门。没过，可能一辈子就停在六重。他蹲下去，像每次想事时那样，把右靴的绑带重新系了一遍。带子没松。他只是想用这个动作让自己定下来。
“来吧。”他说。他在圆台中央坐下，闭眼。灵能自丹田涌起，沿任脉向下，再从督脉翻上。像一条被关醒过来的河。他压着那股灵能，不叫它乱窜。时间加速已经启动，他在这里的每一息，都足够外头的人等上一阵。他得要快。可修炼这事，越急，墙越硬。他吐出一口浊气，把胸口那点火气也一并吐了。然后他开始叩关。
前三天，他没冲。只把六重巅峰的灵能在经脉里一遍一遍地磨，像磨一柄旧刀。第四天，他开始引灵能冲击第七重的壁垒。那壁垒又厚又滑，灵能撞上去，像浪拍在礁石上，碎成万点，又全数退回丹田。第五天、第六天，他换了法子，把至尊骨里的金白灵能抽出来，混进渡劫灵能里。他的胸口又烫起来，像有人在他肋骨间点了一盏不灭的灯。那金白光一入经脉，整个身体都跟着颤。他能听见自己骨头里的嗡鸣，像百万只蜂在同时振翅。
第七天，壁垒裂了。极细的一道，像冰面下突然生出的纹。张山风没睁眼。他知道就是这个时候。他不再分散灵能，而是把所有能调动的东西——渡劫灵能、至尊骨光、这半年厮杀攒下的杀气——全数压成一线，朝那道裂纹撞去。
轰。那声音只有他自己听得见。他整个人像被从内部劈开又合拢。下一瞬，一股极猛烈的灵能洪流从丹田深处倒灌出来，冲开他全身所有闭塞的穴窍。他仰起头，喉咙里滚出一声极低的闷吼，像野兽终于从笼子里挤出来。灵能余波从他体内溢散出去，撞在四壁的吸灵膜上，又折回来，吹起他的衣摆和头发。他跪坐在地上，大口喘气。鼻下有血。不多，一线。他用袖口擦掉，翻身躺倒，望着修炼室黑沉沉的穹顶。成了。渡劫七重。他以为自己会很高兴，可躺在那儿，他只是觉得饿。饿得前胸贴后背。他坐起来，从暗袋里翻出半块星果糕，三两口吞了。甜味在嘴里漫开，他才后知后觉地笑了一下。
出关那天，是五月十日，上午。张山风走出修炼室，外头的光涌过来，刺得他眯起眼。林雄枫就靠在对面的柱子上，看见他，腾地站直。张山风没说话，带着他一路去了训练场。训练场最西边有一片人造孤峰，高逾百丈，通体由灰白灵岩堆成，是专门给渡劫期以上的人试拳的。张山风在峰前五十步停住。他左右活动了一下脖子，又搓了搓后脑勺，然后上前三步。没用法相，只把右拳一握。金白色的灵能像蛇一样从指缝里钻出来，发出极尖的啸声。他沉腰，转胯，出拳。拳风离体，在空气中撕出一道三丈长的白痕，直直撞进孤峰。