他抓起电话，接通了周世安。“老周，一师已经在印斗山打响，你给我加把劲，正面给我狠狠地打！把敌人的火力全部吸引过来！”
周世安在电话那头大吼：“军长放心，二师就是打光了，也绝不后退！”
二师的迫击炮和重机枪再次齐射，火力比刚才更猛了。北洋军的注意力被彻底吸引了过来，贺胜桥正面的火力明显减弱了。
就在这时，第四军的正面部队发起了总攻。
冲锋号吹响了，第四军的士兵们端着步枪，呐喊着冲上贺胜桥。这一次，北洋军的火力明显弱了——他们的主力被一师的侧后袭击和一师、二师的佯攻牵制住了，顾此失彼，防线终于出现了缺口。
第四军的士兵们像潮水一样涌上贺胜桥，突破了第一道铁丝网，冲进了第一道战壕。
北洋军开始溃退了。
……
中午十二点，贺胜桥战斗结束。
吴佩孚的部队全线崩溃，残兵败将沿着粤汉铁路向北逃窜。吴佩孚本人坐着铁甲列车，仓皇逃往武汉。
沈砚之骑着马，走上贺胜桥。
桥面上到处是弹坑和尸体，鲜血把铁轨都染红了。几个第四军的士兵坐在铁轨上，大口大口地喘气，脸上黑一道白一道的，分不清是硝烟还是泥土。
李烈风从印斗山上下来，满身是血，左臂缠着绷带，绷带已经被血浸透了。他走到沈砚之面前，敬了一个礼，嘴唇哆嗦着，说不出话来。
“伤亡多少？”沈砚之问。
“一师……伤亡六百多人。阵亡……二百一十三人。”李烈风的声音沙哑得像砂纸。
沈砚之闭上眼，深吸了一口气。
二百一十三个弟兄。汀泗桥是一百零七个，贺胜桥是二百一十三个。加起来，三百二十个弟兄，就这么没了。
他睁开眼，看着李烈风。“厚葬。和汀泗桥的弟兄们葬在一起。”
李烈风点了点头，转身走了。他的背影有些佝偻，像是一下子老了十岁。
沈砚之下了马，走到桥栏边，看着桥下的河水。河水被血染成了暗红色，缓缓地向东流去。他想起了那句古诗：“可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人。”
这些弟兄，也有父母，也有妻子，也有儿女。他们走了，家里的亲人还在梦里等着他们回去。可他们再也回不去了。
“军长，总司令部的电报。”赵秉钧走过来，手里拿着一封电报。
沈砚之接过电报，扫了一眼。
电文和汀泗桥那封几乎一模一样：表彰第四军在贺胜桥战役中的英勇表现，第三军的功劳，再次被轻描淡写地提了一句：“第三军沈砚之所部，从侧翼涉水迂回，配合主力，功不可没。”
“功不可没”四个字，和上次一模一样。
沈砚之把电报折起来，塞进口袋里。
“老赵，给后方发报。”他说，声音很平静，“要药品，要弹药，要补充兵员。这次，把汀泗桥和贺胜桥的阵亡名单一起发过去。另外，加上一句话——第三军自北伐以来，转战数省，伤亡逾三千，请总司令部体察下情，酌情补充。”
赵秉钧愣了一下。“军长，这话会不会……”
“会不会什么？”沈砚之转过身，看着他，“会不会得罪总司令部？老赵，咱们打了两仗，死了三百多个弟兄，连个像样的表彰都没有，药品和弹药还要看别人的脸色。我沈砚之不是软柿子，第三军的弟兄们也不是软柿子。该说的话，就得说。”
赵秉钧看着他，眼里有敬佩，也有担忧。他点了点头，转身去拟电文。
沈砚之重新走到桥栏边，看着远处的天空。
雨停了，云层裂开了一道缝，一缕阳光斜斜地照在贺胜桥上，照在那些弹坑和血迹上，照在那些阵亡弟兄的遗体上。
阳光很暖，但风很凉。
他想起了程振邦。程振邦要是还在，一定会拍着他的肩膀说：“砚之，你做得对。咱们打仗，不是为了虚名，但也不能让人寒了心。弟兄们的血不能白流，该争的，就得争。”
是啊。该争的，就得争。
他深吸一口气，将胸中的郁结吐了出去。
“老赵，”他转过身，“让部队休整半天。明天，向武汉进发。”
赵秉钧应了一声，转身走了。
沈砚之站在贺胜桥上，看着那缕阳光慢慢移动，从桥栏移到铁轨，从铁轨移到河水里，最后消失在远处的山峦后面。
夜幕又要降临了。
但他知道，明天，太阳还会升起来。
（第0434章 完）