好一会儿，皇帝才说：“蔡昂的事，我来办，你回去，不用在意他，这种人畏威而不怀德，你越冷漠，他反而越踏实。”
萧珩应了，起身告退，皇帝又叫住他：“中午过来用膳。”
萧珩笑了一下，说：“好。”
他退出暖阁时，外头天已经大亮了，晨光从殿前瓦当上流下来，铺了一地碎金。
他走了几步，又回头看了一眼，皇帝的影子还映在暖阁窗上，半明半暗，像一尊无悲无喜的神像。
萧珩心底软下来，他知道，无论他带回什么消息，好的，坏的，母亲从来都是先笑，让他把心放回肚子里。
她总说“有我在”，而他也真的相信。
萧珩走后，皇帝脸上的笑意，慢慢收起来，像退潮后露出冷硬的礁石。
“沈渡”
沈渡从阴影中走出，跪在案前。
皇帝将那包罪证扔给他：“收网。”
沈渡接过东西，低低应了声“是”，转身退了出去。
皇帝起身走到窗前，外头正是满城朝阳，光从左窗斜劈下来，她的脸被一分为二。
亮的那半，颧骨上凝着金箔，睫毛在空气中投出淡影。
暗的那半像夜，鼻梁是陡峭的地峡，眼窝里窝着一潭枯井。
她脸上没什么表情，只那么站着，像一柄利刃，终于等到了该出鞘的时刻。
这一日的白天，京城比往日更静默。
到了傍晚，天阴下来，风也更硬了，蔡昂的妻子，一个人坐在堂屋门槛上，怀里揣着个小手炉。
那手炉里的炭，已经换过好几回了，她总怕它凉下来，时不时用指尖去试一点温度。
她也不知道，自己是什么时候坐到门口来的，从早晨蔡昂出门之后，她便一直在这里。
灶上温着一碗姜汤，汤凉了，她热；热了，又凉，来来回回，折腾了不知多少遍。
邻居嫂子路过，见她在门口坐着，探身问：“蔡家娘子，大冷天的，怎么坐外头？你家蔡大人呢？”
她笑了笑，说：“许是衙门里事忙。我坐会儿。”
邻居嫂子“哦”了一声，走了，她望着巷子口，把身子往前倾了又倾。
风从巷口吹进来，带着远处一声极短的更鼓，天已经全黑了。
她不知道丈夫此刻在哪里，也不知道他还能不能回来，她只知道，那碗姜汤还在灶上温着。
火没灭，家还在，只要家还在，人总归会回来的。
她这样想着，又把怀里的小手炉抱紧了些，风还在吹，像要把这一夜的冷，都灌进她的骨头里。