天命神殿的星光还没有完全散去。
林哲站在露台边缘，十二块碎片的光芒在他指尖缓缓流转。破晓号舰长和十一位初代守护者的意志体已经重新化为星辉，回归碎片深处，但他们留下的那句话还在空气中微微震颤——“现在，你们可以一起决定。这唯一一次改写天命的机会，要用在什么地方。”
他没有立刻做决定。不是犹豫，是还不到时候。改写天命的机会只有一次，用错了就没了。黑棘还在联邦主城虎视眈眈，国战的边境线上三方阵营正在疯狂集结兵力，天命序列十二碎片全部激活的系统公告虽然被他们压了下来，但三大阵营的高层都不是傻子——十二块碎片同时共鸣时在整个天命世界的夜空中炸开的那朵极光，所有人都看到了。现在全服都知道天命序列被人集齐了，只是不确定是谁。这种不确定性比确定更危险——不确定意味着所有势力都会以最高戒备状态来对待这件事，意味着任何一个表现出异常实力的玩家或团队都会被怀疑是持有者，意味着他们的行动空间正在被迅速压缩。
“回主城。”林哲转身对所有人说，“国战马上要开始了。我们需要情报，需要补给，需要知道黑棘到底在计划什么。最重要的是——我们需要知道，三大阵营的高层对天命序列的态度是什么。是抢，是谈，还是联手围剿。”
破晓号从天命神殿的星海中缓缓降下，穿过云层，重新进入联邦主城的空域。老罗把力场泡切换为城市巡航模式，银色蒙皮在联邦护盾的光芒中折射出低调的光泽。他没有把破晓号降落在工业区——那里太显眼了，自从上次悬空城首杀之后，工业区的老厂房就成了散人玩家和各大公会情报人员的重点盯防区域。他选的是主城东侧一处废弃的货运空港，港区停着几十艘报废的民用飞艇，破晓号混在里面毫不起眼。胖蜂从他肩头飞起来，用复眼扫描了一圈周围的热源信号，用蜂鸣声报告说安全。
“我们不能全部一起行动。六个人一起走在主城街道上，等于在黑棘的雷达上放烟花。影刺和风砚一组，去情报交易所收集国战边境的兵力调动数据，重点查黑星公会的异常动向。老罗和回声留在破晓号上，老罗负责修复北境和熔火之心留下的引擎损伤，回声用声呐监控主城所有公开频道的通讯流量，如果黑棘那边有任何加密通讯的异常波动，第一时间通知我。剑无锋跟我走——我需要去见一个人。”林哲逐一分配完任务，然后将战术目镜上的情报交易所坐标发给了影刺。
“见谁？”影刺问。
“剑无双。她是剑阁的代会长，三大阵营高层里唯一一个我们能信任的人。而且她对国战的了解比我们所有人都深，她师父参与过上一次国战的规则制定。”
剑无锋听到师妹的名字时没什么特别的反应，只是微微点了下头。但他把长剑从背上解下来挂在腰间——这个动作影刺看了一个月已经懂了：剑修只有在准备随时出剑时才会把剑从背上移到腰间。不是因为预感到危险，而是因为接下来要见的人是他在这个游戏里最想保护的人之一，他不打算在保护师妹这件事上多浪费哪怕零点几秒的拔剑时间。
情报交易所坐落在主城商业区的地下三层，是一个由废弃地铁站改造而成的灰色空间。墙壁上挂满了全息屏幕，屏幕上滚动着实时更新的情报交易信息——有公会招募、装备买卖、副本攻略，也有不那么合法的暗杀委托和情报窃取服务。这里是联邦主城信息流动最快的地方，也是各大公会情报人员最密集的区域。影刺和风砚并肩走在交易所的拱形长廊里，两侧的摊位上摆满了各种情报商品——从“黑星公会内部通讯频段解密”到“国战边境兵力部署预测图”，应有尽有，明码标价。有些是真的，有些是钓鱼的，有些连卖家自己都不知道真假。在这种地方，辨别情报真伪的能力比金币更重要。
风砚在一个不起眼的角落摊位前停下了脚步。摊位的主人是一个戴着全息面具的情报贩子，ID被隐藏，只露出一个交易用的代号“乌鸦”。乌鸦的摊位上只摆了三件商品：一份标注着“国战规则变更预测”的数据文件、一份“黑星公会内部通讯频段实时监听接入权限”、还有一张用防水布包着的纸质地图——在这个全息投影满天飞的时代，纸质地图本身就是一种加密手段。风砚拿起那张纸质地图，展开，借着地下室的昏暗灯光扫了一眼。地图上标注的不是联邦主城，不是国战边境，而是一个他从没见过的坐标——位于三大阵营交界混乱地带最深处，没有任何已知的副本或怪物聚集区。
“这地图哪来的？”风砚问。
乌鸦抬起头，全息面具上的像素点模拟出一个微笑的表情。“昨天从一个黑星公会的情报官手里收的。他说这份地图是黑棘亲自下令绘制的，绘制过程中黑棘要求所有参与绘制的人全程离线，不准留下任何数字记录。这张纸是唯一一份副本——他用微型相机拍下来之后把原件塞进了下水道漂出来。他本人现在大概已经被黑棘查出来了，ID从昨天起就没亮过。”
“卖多少？”
“不卖。送。”乌鸦把面具上的微笑换成了一个极其认真的表情，“你是风砚，军刀退役的首席情报官。你退役那天，军刀情报部的部长在内部频道里说了一句话——风砚离开之后军刀的情报准确率下降了至少一成半。这句话我至今记得。所以这地图送你，就当是替军刀那些因为你的情报活着回来的弟兄们还个人情。另外，黑棘刚才发了一条加密指令，内容是黑星公会所有十五级以上的战斗成员立刻回驻地集合，集合截止时间是一个小时后。我不知道她想干什么，但一个小时之内黑星所有人都会集结完毕。”