镇上女子私塾的青砖院墙爬着老藤，院内书声朗朗，书卷气清净雅致。
将近午间课间，女学生们三三两两聚在廊下闲谈。
院门外的黄泥路上，一辆旧牛车缓缓停稳。
王大壮换了一身干净短褂，怀里紧紧抱着叠得齐整的布包：白坯布裙、素色布袋、拓花手帕，件件干净素雅，被他护得没有一丝褶皱。
他不敢贸然闯进女塾，只静静立在朱漆院门边，目光牢牢落在学堂内，等着凤霞出来。
守门的老仆见他憨厚老实，不似闲杂人等，便也不曾驱赶。
不多时，廊下闲聊的几名女同窗瞥见了门外的人影，纷纷好奇张望。
这群姑娘皆是镇上体面人家的女儿，自幼读书识字，性情温婉，却也藏着少女天生的好奇心。
一人率先轻声开口：“那门口站着的山里汉子，是来寻谁的？看着好生面生。”
几人探头打量片刻，瞧见王大壮望着教室方向，顿时猜出几分，两两低声议论。
恰逢凤霞收拾完书本，刚踏出教室门，一眼就看见了院门外的王大壮。
凤霞脸色微僵，脚步下意识顿住，眼底藏着掩不住的慌乱与不耐。
几名同窗顺着她的目光看去，瞬间了然，笑着打趣：“凤霞，门外那人是寻你的吧？看着是从乡下来的，是你家里什么人呀？”
不等凤霞开口，立在门外的王大壮怕她难堪，率先上前一步，神色憨厚有礼，对着一众女学生温声开口，提前替她圆了说辞：
“诸位姑娘安好，我是凤霞的远方表哥。山里秋收事忙，抽不开身，今日特意赶牛车过来，给她送几身换洗衣物和贴身物件。”
民国年间亲友相隔甚远、乡下亲戚进城送物是寻常事，一众同窗听罢，全然没有起疑，纷纷善意含笑点头。
“原来是表哥，难怪看着质朴老实。”
“难为你特意赶路过来，秋日天凉，还惦记着给凤霞送衣物。”
众人说笑两句，便各自散开闲聊，不再过多打量。
凤霞悬着的心稍稍落地，却愈发难堪别扭。
她缓步走出院门，面色冷淡，周身透着疏离。
当着同窗的面，她不敢流露半分熟稔，只淡淡立在王大壮面前，连一句寒暄都无。
王大壮全然看懂了她的局促与别扭，却不在意自己被冷淡对待，只小心翼翼把怀里叠得整齐的布包递了过去：“凤霞，这是我给你买的，你看看喜不喜欢。”
凤霞垂着眼，极快地伸手接过，指尖触到绵软干净的布料，心头五味杂陈。
她不敢当众翻看，只将布包攥在身侧，低声敷衍：“知道了，多谢。”
她语速极快，只想赶紧结束这场碰面，生怕再多停留一秒，便会露出破绽。
王大壮望着她刻意疏离的模样，心口微微发涩，却还是放低姿态，带着几分哀求，轻声嘱咐：
“凤霞，这裙子料子软和，样式清雅，最适合你穿。还有这布袋子、小花帕，你都好好用，平日里读书出门都带着。”
他顿了顿，想起自己的生意盘算，轻声叮嘱再三：
“若是日后学堂的同学、街上的姑娘问起你这衣裙手帕是何处来的，你便说……是来找我王大壮买的。
我往后专做这些素净拓染布件，干净不贵，独一份的样子，最合你们读书姑娘的喜好。”
凤霞听得心头烦躁，只觉得麻烦缠身。
她本就怕旁人窥探她的来路，如今还要替一个乡下苦力汉子揽卖东西，简直荒唐。
可对上王大壮恳切哀求的眼神，想起他日日苦力、省吃俭用，只为攒钱供她上学，那句拒绝的话，终究卡在喉间说不出口。
良久，她抿着唇，极轻极冷地吐出两个字：“知道了。”
敷衍、淡漠，不带半分温度。
王大壮看着她全然不上心的模样，眼中的光亮一点点黯淡，却终究只是点点头，不再多言打扰。
他不敢耽误她读书，只低声道：“那我不扰你了，我先回去。”
凤霞没有回头，没有道别，攥着怀里的布包，转身快步走进私塾院墙，背影利落决绝，片刻便消失在廊下人群里。
院门轻轻合上，院外只剩王大壮一人立在原地。
他望着紧闭的朱漆院门，静静站了许久，才慢慢转过身，踏着来时的黄泥路，一步一步往牛车走去。
凤霞折身回到私塾寝房，掩上木门，隔绝了外头同窗的目光。