萧仁站在三丈外，看到一个穿治粟内史府皂衣的男人不断搓手。男人脚边麻袋露出半片竹简，目光却频频望向官道。
更鼓敲过三响，官道传来辘辘声。牛车停下，车夫跳下来，与皂衣男人交换了麻袋。
车夫从袖中取出一块木牌，皂衣男人倒退半步。木牌上刻着楚字。
萧仁转身离开。
秦筝问："不抓？"
"让他送。"萧仁说，"送到哪儿，比送到谁手里更重要。"
廷尉署值房，五份口供，三份籍贯簿，一卷治粟内史府的出入记录，摊在案上。
秦筝推门，带进一身寒气。她扶住门框，喉间压了一声咳嗽："典客署译官，燕地人，数年前入秦。廷尉署记录说他父母是齐国人，死于临淄。但籍贯簿上，他父母在蓟城，死于那场瘟疫。"
"有人改了。"萧仁将两份记录并排放好，"前五人，六国背景都能查实。后三人——"他抽出另外三份，"太仆寺马监，少府工匠，你廷尉署的狱掾。籍贯、履历、亲族，全对得上。"
"你怎知他们不是六国的人？"
萧仁从袖中取出一块布，上面沾着暗褐色污渍："太仆寺马监昨日换马，这匹马来自北地郡。缰绳上有这个。"
秦筝凑近："盐？"
"北地郡去年大旱，官盐减产三成。但他的马，吃的是掺了海盐的豆饼。"萧仁将布收好，"海盐价比井盐贵十倍。"
"有人栽赃？"
"太仆寺上月丢了三匹河西良驹，报的是疫病。"萧仁指向窗外，"马监亲手卖的，买家是冯去疾府上的管事。"
秦筝猛地抬头。
"冯去疾在钓鱼。"萧仁说，"他用真金白银买通马监，再放出风声说这是齐国的钉子。等我抓到一个''六国余孽''，他再揭穿是冤枉——前面五人，也会变成冤案。"
"另外两人呢？"
"少府工匠的表兄在赵高府上。狱掾的妻弟去年犯事，冯去疾保下来的。"萧仁将三份籍贯簿收进袖中，"这三人，是冯去疾给我挖的坑。"
萧仁从怀中取出丝帛名单，在烛火上端详，二十三人的名字在火光中跳动。
"名单上还有十八人没查。"他说，"但冯去疾既然知道我会来，就不会只准备替死鬼。"
萧仁起身，将丝帛凑近烛焰欲烧。
"你干什么！"秦筝去抢，身形一晃，扶住案角才站稳。
萧仁摊开手掌，焦黑的丝帛上，原本空白的位置浮现出淡淡纹路。他蘸了茶水涂抹，二十三人名字旁，各有一个细小符号。
禾苗，刀剑，飞鸟。
"齐管事给我的，是誊抄本。"萧仁指着几个名字，"原件上有记号。禾苗是楚，刀剑是赵，飞鸟是燕。"
他指向另外两人，太仆寺厩令，郎中令卫尉，名字旁没有符号，却各有一个极淡墨点："这墨点，和冯去疾府上的藏书印，同一种墨。"
他从怀中取出楚字木牌，翻转，背面刻着小小的"李"字。萧仁说："李斯门客昨日在城东赁了间院子，三进三出，赁金三百金，付的是齐国刀币。"
秦筝："李斯？"
"一个月。"萧仁望向窗外渐亮的天色，"这二十三人的一举一动，我要亲眼看着。"
第二天黄昏，萧仁扮作贩陶商人，在太仆寺外茶肆坐了整日。那个没有符号的厩令终于出门，在城东豆腐坊坐了半个时辰。
掌柜是个三十岁的女人，左手缺了两根手指。
第三日清晨，萧仁换作送柴樵夫，跟在那女人身后。女人每日去几个地方：早市肉铺，午时布庄，黄昏豆腐坊。
肉铺屠夫是个跛脚老头，布庄掌柜是个哑巴。三人从未交谈，却在同一日收到从城外送来的、一模一样的陶罐。
萧仁买通倒泔水的，在腌菜底部发现夹层。夹层里是一枚枚打磨光滑的鹅卵石。