吴道翻身下马，亲手把他扶起来，又对身后的葛塔扬了扬下巴说：“押货的银车跟山货，清点清楚，不能少一样。”
过了一会儿，葛塔从一个被杀的北莽百夫长怀里，拿出了一个油布包，双手奉上-里面就是霍霸天写的回信，并没有开封。
吴道就着晨光把信看了一遍，嘴角带起一丝笑。
“霍城主这买卖，做的可真讲究。”
他没过多的解释，把信贴身收好，转过头看着钱四海：
“钱管事，麻烦你回去给霍城主带句话-清河城的商路，我吴道保了。只要南峰城的货能够按时送到，价钱好说。如果霍城主嫌路远，嫌人杂，那以后这方圆几百里，可就只有我清河一家买卖了。”
钱四海擦着冷汗连连答应，心里的秤杆已经彻底歪向了吴道这边。
这位吴统领，连北莽的游骑都敢一晚上杀光，这样的人，得罪不起。
钱四海也不是个笨人，想了想，又小声的补了一句：“吴统领，小的回去就向城主禀告，以后南峰城的商队出城，统领先派骑队接到五十里外，两家半点风声也不走漏。只是……霍城主手下有一万多私兵，盐铁矿场都有，那个人很会看风向，统领要小心他两头通吃。”
吴道笑了笑没说什么，把回信在手指间转了个圈。
这世上墙头草很多，风往哪儿吹，它们就往哪儿倒。你得让它们看清楚，哪边的墙才吹不倒。
就在众人收拾战场的时候，一个斥候骑马飞奔而来，脸色很难看：
“刀哥！斥候回报，北莽已经在清河城四门外十里扎下连营，日夜砍木头造梯子，强征民夫-他们这是要围城了！”
吴道望着天边，没有说话。
第三天一早，北莽大军果然压到了清河城下。
黑压压的营帐连成一片，狼旗在风中来回晃。
但他们并没有马上攻城。
他们押着三千名衣衫破烂的汉人难民，堵在城壕外面，一箭射书入城：
“三日之内，开门献城，否则驱民填壕，一个不留！”
城楼上，吴道举起单筒望远镜，慢慢扫过城下那片人潮。
忽然，他的目光定住了。
难民群中，一面褪色的“吴”字商旗，在风中摇摇晃晃，立在那里。
…………
“三天。”
会议厅里，吴道把那张射进来的降书拍在桌上，看了众人一眼：“完颜阔给了咱三天。三天一到，城下那三千条人命，就全成了他填壕的土。”
厅里一片死寂。
葛塔急的直挠头：“刀哥，打吧！蛮子把刀架在咱老乡脖子上了，这还有什么好想的！”
“打？”
宋书苦笑一声：“城外少说八千蛮兵，咱满打满算六百人。正面硬拼，拿什么拼？”
林晚秋却一直盯着吴道的脸，忽然开口：“你有主意了。”
“嗯。”吴道点了点头，敲了敲桌子，“完颜阔要的是粮，是这座城。咱就顺着他演——先给他看白旗，再给他看狼烟。”
当天一整日，清河城头没有放一箭一石。
城壕外，哭嚎声断断续续，一直没停过。几名连弩手的手指搭在扳机上，指节泛白，却怎么也扣不下去——城下跪着的，是他们的爹娘乡亲。
吴道站在城头看了一会儿，忽然下令：“弩手全部撤下，换滚石。夜里，林晚秋带二十个女营的，用吊篮往城下送一轮食水。”