天授二十五年四月初九，锡尔河东岸鹰嘴渡唐军大营内，皇太孙李易正与参谋长裴行俭、格物院首席沈括紧急会商。
三天前他从长安返回前线时，带回了李世民亲自签署的三道诏令：一是擢升沈括为格物院总司正，全权负责非碳基能源技术推广；二是命陇右道行军总管郭孝恪限期剿灭卢承庆余党，追回失窃的掘进机刀盘；三是授权李易便宜行事，可调动河西、陇右、安西四镇所有军政资源。
此刻，李易手中攥着薛讷通过璇玑十一型电台发回的加密情报，眉头紧锁。
“殿下，薛将军在君士坦丁堡查到的那位‘乔治’，身份已经基本确认。”裴行俭展开一幅手绘的拜占庭帝国疆域图，指着黑海西岸的一处标注，“此人原名乔治乌斯·帕列奥列格，自称来自极西之地的不列颠岛，精通机械铸造和火药配比，五年前受雇于拜占庭皇帝君士坦丁五世，在君士坦丁堡城外建了一座大型工坊，专门仿制我军流出的火器图纸。”
沈括接过话头：“根据薛将军传回的情报，此人仿制的雷霆-甲型野战炮，射程已达我军七成水准，只是炮管寿命尚不足我军三成。但最令人担忧的是，他手中有烛龙战车的完整设计图——这正是半年前卢承庆叛逃时带走的绝密文件。”
李易缓缓踱步至案几前，目光落在袁客师留下的那张欧亚动态资源地图上。这张从洛阳白马寺地宫出土的地图，不仅能显示十七处珍稀矿产的精确位置，还能通过密钥激活后投射出地脉灵力波动——虽然袁客师留下的说明中称其为“地脉灵力”，但李易很清楚，那不过是这个平行时空对地热、磁场等自然能量的另一种表述。
“沈司正，锡尔河水电站的建设进度如何？”李易转身问道。
沈括从袖中取出一卷图纸，摊开在案上：“回殿下，卧式水轮机组的主体框架已经浇筑完成，预计本月二十日前可完成装机调试。届时水力驱动的穿山-丁型掘进机刀盘就能投入生产，兰州那边运来的新合金钢已经到位，只需三日便可锻造出合格刀盘。”
“很好。”李易点头，“不过，仅仅是水电站还不够。袁客师在白马寺密室中留下的电力工业体系蓝图，你们研究得怎么样了？”
沈括面色凝重：“殿下，那份蓝图记载的电力技术，比我军目前掌握的蒸汽动力至少要先进两代。其中涉及的核心材料——铜导线外层的橡胶绝缘层、磁石发电机的精密线圈缠绕工艺、以及变压器的硅钢片叠压技术——都需要重新建立整套生产线。臣估算，至少需要半年时间才能建成第一条试验性生产线。”
“半年......”李易沉吟片刻，“时间紧迫。阿拔斯哈里发曼苏尔虽然丢了第三枚密钥，但他在巴格达的工坊已经能仿制雷霆-甲型野战炮、暴雨速射机枪。叶齐德残部退守撒马尔罕后，正在疯狂加固城防。据斥候回报，城中囤积的粮食足够支撑半年，曼苏尔还在从大马士革、开罗调集援军，预计两个月内能集结十万大军。”
裴行俭接口道：“殿下，臣以为当务之急有三：其一，速战速决，趁阿拔斯援军未到之前攻破撒马尔罕，拿下通往巴格达的门户；其二，加紧建设锡尔河工业基地，尽快建立非碳基能源体系，降低对石油的依赖；其三，查清那七处异时空穿越者据点的具体情况，尤其是君士坦丁堡那位‘乔治’，以及洛阳、巴格达、大马士革等地的潜伏者。”
李易微微颔首：“参谋长所言极是。不过，眼下更棘手的是卢承庆那厮。他逃入祁连山后，与苯教残部勾结，手中又握有掘进机刀盘的核心技术，若让他逃往吐蕃旧地，被那里的苯教余孽利用，后果不堪设想。”
正说着，帐外传来急促的脚步声。一名玄甲卫亲卫入帐禀报：“殿下，陇右道行军总管郭孝恪将军发来急报！”
李易接过密函，拆开火漆封口，快速扫视一遍，脸色骤变。
“郭孝恪追查到了卢承庆的行踪。”他将密函递给裴行俭，“此人并未逃往吐蕃，而是取道河西走廊，直奔敦煌而去。郭孝恪怀疑他要经敦煌出玉门关，投奔西突厥余部。”
裴行俭看完密报，皱眉道：“西突厥余部？天授十年殿下平定西域时，西突厥可汗阿史那都支已被俘，其部众或归附我军、或西迁至咸海以北。卢承庆投奔他们，能有何作为？”
“不是投奔西突厥。”李易摇头，“郭孝恪在密报中提到，卢承庆在敦煌秘密会见了一个神秘人物。此人手持袁客师当年留下的令牌，自称是‘天工门’的传人。”
“天工门？”沈括讶然，“臣在袁客师的手札中见过这个词。据手札记载，袁客师贞观年间入朝后，曾在长安郊外秘密组建过一个叫‘天工门’的工匠组织，专门培养精通机械制造的弟子。但贞观二十三年袁客师失踪后，这个组织也随之销声匿迹。难道......”
“恐怕就是这个天工门。”李易面色凝重，“袁客师留下的棋局，比我们想象的更加复杂。他不仅留下了三枚密钥、一套非碳基能源技术体系，还暗中培养了传人。这些传人掌握了他部分核心技术，却不一定了解他的全部筹划。若是被卢承庆利用......”
帐中沉默了片刻。
裴行俭率先打破沉默：“殿下，臣以为此事需从长计议。卢承庆虽得了天工门的支持，但他毕竟只有数十残兵败将，成不了气候。眼下最紧迫的还是撒马尔罕的攻防战。”
“参谋长说得对。”李易收起密函，“传令下去：苏定方率玄甲卫三千人，明日寅时出发，沿锡尔河北岸向撒马尔罕方向推进，沿途侦查敌军布防；尉迟环率神机营，将三十门雷霆-甲型野战炮全部布设到撒马尔罕城南的高地上；再令薛讷调转方向，不必在君士坦丁堡久留，尽快赶往巴格达，伺机策反曼苏尔身边的将领。”
部署完毕，李易转向沈括：“沈司正，随我去一趟赤山冶炼区。我要亲眼看看新锻造的掘进机刀盘，以及水电站的施工进度。”
赤山冶炼区位于鹰嘴渡东南二十里处，坐落在锡尔河支流赤山河谷中。这里原本是一片荒凉的戈壁，自从天授二十年李易在此建立工业基地后，短短五年间已经发展成拥有人口两万、工坊三十余座的重镇。
李易和沈括骑马来到冶炼区时，天色已近黄昏。夕阳的余晖洒在赤红色的岩石上，将整个河谷映照得如同燃烧的火焰。一座座高炉矗立在河边，炉膛内翻滚的铁水散发出炙热的气流，空气中弥漫着煤炭和铁锈的气味。
“殿下请看，这边是新投产的钒钛铬镍合金钢冶炼炉。”沈括指着前方一座三层楼高的炉体，“采用袁客师留下的‘平炉转炉联炼法’，炉温可达一千五百度，一次可冶炼五吨钢水。新锻造的掘进机刀盘，就是采用这种合金钢打造。”
李易走近冶炼炉，感受到扑面而来的热浪，仔细端详着炉壁上镶嵌的耐火砖：“这些耐火砖是哪里产的？”
“回殿下，是去年在玉门关外发现的优质高岭土矿，与长安西山的耐火土混合烧制而成。”沈括答道，“每块砖可承受一千八百度高温，使用寿命比旧式耐火砖延长三倍。”
李易满意地点头，又问道：“水电站的进度如何？”
沈括引着李易来到赤山河边。只见河谷中已经开挖出一条长约三百丈的引水渠，渠底铺设着从兰州运来的水泥板，两岸用青石砌筑护坡。引水渠末端是一座正在施工的混凝土建筑，高约五丈，宽十丈，初步具备了水电站厂房的模样。
“按照袁客师留下的图纸，这座水电站将安装四台卧式水轮发电机组，每台可输出一百二十匹马力，可带动四台掘进机刀盘同时作业。”沈括详细解说，“目前引水渠已经完工八成，厂房主体结构完成六成，预计本月二十日前可完成全部土建工程。发电机组的核心部件——铜线圈和磁铁——正在长安格物院总院制作，月底前可运抵前线。”
李易驻足观看片刻，忽然问道：“沈司正，袁客师在白马寺密室留下的那份电力工业体系蓝图，你能否看出，若想完全实现那份蓝图的设想，需要多少时间？”
沈括沉吟半晌，谨慎地回答：“殿下，臣反复研读那份蓝图，发现其中记载的技术并非一蹴而就。以电力照明为例，需先建成发电站、架设输电线、制作灯泡，而这每一样都需要全新的工艺和材料。臣估算，若倾全国之力，三年内可建成京畿地区的电力网络；十年内推广至河西、陇右各主要州府；至于覆盖整个大唐，恐怕需要二十年以上。”
“二十年......”李易微微叹息，“时间太长了。袁客师在警示中提到，世界薄膜的崩解速度正在加快。若不能在未来五年内建立完备的非碳基能源体系，石油的大规模开采将释放地层中封存的时空印记，加速崩塌进程。”
沈括闻言，面色严肃：“殿下，臣有一个大胆的想法，不知当讲不当讲。”
“但说无妨。”
“臣在研读袁客师的手札时发现，他在设计天工密钥时，曾在密钥内部嵌入了一种特殊材料，手札中称之为‘黑曜晶石’。这种晶石似乎能够感应地脉能量的波动，将其转化为稳定的电能。”沈括压低声音，“臣怀疑，三枚天工密钥激活时空信标时，不仅仅是定位异时空穿越者，更重要的是能稳定地脉，延缓世界薄膜的崩解。”