寅时刚过，汝水北岸的雾还没散。公子吕的车队从北边林子里悄悄推出来，车轮裹着湿草，马蹄包了麻布，一百二十乘战车分成三列，沿着河滩缓缓展开。风从北边吹来，把河面上的水汽一阵一阵往岸上推，整个滩头白茫茫一片，只能听见战车磨过碎石时极轻极轻的沙沙声。
公子吕站在第一乘战车上，没让人举旗。他身后跟着两列戈手，戈刃用湿泥抹过，黑夜吸光了上面的铜光。河滩对岸，楚军的巡骑正沿着水边缓缓走，一两支火把在雾里时明时暗。公子吕没有急着催马，他在等雾最浓的那一刻。
林川站在西侧高坡上，手里的地形图被露水浸软了半截。他身后的原伯弓弩手已经摸到了官道西边的山梁上，箭头瞄着河滩北岸的浅水段。子都的骑兵伏在官道西侧的干沟里，嘴里衔着竹枚，连马都套了嚼子。对岸熊通的大营里火把通明，但那火光在雾里晕成一团，远看像一只闭着的眼睛。
“传令，点火。”林川对子服说。
三支火箭从高坡上升起来，拖着细烟，在雾蒙蒙的天光里划出三道暗红色的弧线。
公子吕的战车动了。第一列二十乘同时起步，车轮碾过河滩碎石，像一串闷雷从雾里滚出来。紧接着第二列、第三列跟进，戈手在后，弓手夹在车与车之间。马匹冲下浅滩，水花溅起，像无数碎铜片子拍在石头上。公子吕站在车上，戈手们同时放平铜戈，发出一声极短极沉的呼喝。对岸的楚军巡骑被惊得拨马便回，其中一人的火把脱手落进河里，哧啦一声灭了。
楚军北营立刻炸了锅。号角还没响，战鼓先捶了起来。河滩北岸的楚军步卒从帐篷里涌出来，甲都来不及披，弓箭手乱纷纷地往河滩压。公子吕的第一列战车已经冲到了水最浅的一段，眼看就要抢滩。楚军弓手朝河面上放箭，箭矢打在盾牌和车舆上，叮叮当当地响。公子吕的戈手跳下车，推着战车继续往前，河滩上一片喊杀声。
“熊通分兵了。”子服从后面跑上来，指着北岸靠近中军大帐的方向说，“有一队楚军刚从南边往北调，骑兵。”
林川没有接话。他在等高坡正南官道上那支更重要的信号。
子都那里，先动了。
官道西侧的干沟里，一千骑兵无声无息地爬出来。子都骑在林川那匹枣骝马上，短弓横在鞍前，他没用鸣镝，只朝左右各打了一个手势。骑兵们分成四队，两队插向楚军粮队前侧，两队包向后队。马蹄在干沟边沿踩出整齐的碎响，楚军驮粮的骡马先惊了，车队登时乱成一片。赶车的楚兵还没反应过来，弩矢已经从西侧山梁上泼下来。原伯的弩机分两轮发射，一轮射前队，一轮射后队，中间故意断了一拍。楚军护粮的步卒刚朝西边举盾，骑兵已从干沟里冲下来，短矛贴着盾缝捅进去，驮马被砍断缰绳四散奔逃，一车一车粮草翻在官道中央。
楚军的护卫战车从粮队前段往回赶，车上的戈手弓手同时发喊。子都的骑兵不接战，捅散一队便拨马回撤，从粮车和驮马之间的空隙穿过去，再折回来冲第二波。原伯的弩机跟着骑兵的路线追射，楚军护粮的步卒但凡追出来，迎面便是一片弩矢。官道上人喊马嘶，翻倒的粮车燃起了火，是楚军自己丢弃的火把点着的。几架运云梯的牛车横在路中，牛被打断了缰绳，拖着断辕疯跑，把后面的辎重队冲得七零八落。